僕が「モンスターハンター」というゲームに出会ったのは
PS2の初代「モンスターハンター」が初めてでした。
当時僕はあるショップの店長職についてまして、
ゲーム部門の担当などもしてたのですが
初期発注段階ではさして注目してなかったのですよ。
最初はネットゲームだと思ってたんですね。
当時のカプコンは格ゲーのマルチマッチング対戦や
「バイオハザードアウトブレイク」といったオン用ゲームに力を注いでまして、
「モンスターハンター」もその一貫だったと思うんですよね。
（「アウトモデリスタ」とかいうオン対応のヘッポコレースゲームもあったなぁ）
メーカーからの受注案内やファミ通の記事見ても
綺麗なグラフィックのゲームだなぁとは思ったけど、
オン用のゲームだと思い込んで、個人的にも食指が動かなかったのですよ。
あ、お店としても受注数抑えていたような気が。
それがいつのまにやら口コミで話題が広がったらしく、
発売日当日にあれよあれよと売れまくり。
その日のうちに完売しちゃった覚えがあるなぁ。
そういったゲームに敏感な僕の親友も発売日前にTELしてきて
予約して買っていってくれたっけ。
でもそれでも僕自身は全然食指が動かなかったわけで。
カプコン系のアクションゲームは結構好きなのにねぇ。
「魔界村」とか「キャプテンコマンドー」とか「ヒットラーの復活」とか。
・・・年齢バレるって？
もちろん「バイオハザード」も「鬼武者」も「デビルメイクライ」も
シリーズ通して遊んでますけど
「モンスターハンター」に惹かれなかったのは
やっぱりオンラインあってのゲームだから？
バイオは好きだけどアウトブレイクシリーズは遊んでないし。
そんな僕が「モンスターハンター」に触れる事が出来たのは
後輩が貸してくれたから。
「H"さん、これサイコーっすよ。遊んでみてくださいよ」
と言って貸してくれたのがファーストコンタクト。
「これオンラインつなげないと遊べないんやない？俺のPS2、ネット繋げられないっちゃけど」
「ちゃんと一人用も遊べますって！マジ一回遊んでみてください。絶対ハマるから」
なんてやりとりの末口説き落とされて遊んでみたのですよ。
その感想は・・・
「面白いとは思う」
という程度。
ひとりで狩りをして、素材を集めて、新しい武器を作ってまた狩りをする。
バックに大きなストーリーがあるわけでもない。
RPGでいうならウイザードリィのようなものか。
楽しいのは楽しいんだけど、同じ作業の繰り返しになんだかハマれなかったのよ。
いや、ウィズは好きだったんだけどさ。
オンラインに繋げたらマルチプレイの楽しさがわかったんじゃないかって？
うちのPS2はSCPH-18000というかなり初期の型が現役で稼動してまして
それはそれでいい事なのですが、
初期のPS2でネット繋げるために必要なパーツって
今じゃなかなか売ってないのよ～。
後輩にソフトを返して以降は暫くモンハンと交わる事はありませんでした。
アッパーバージョン「モンスターハンターG」が出た時も
PSPで「モンスターハンターポータブル」が出た時も
（このときはPSP自体持っていなかった）
「モンスターハンター２（ドス）」が発売された時も
スルーし続けました。
そう、あの悪魔のようなソフト
「モンスターハンターポータブル２nd」を手にしたあの日まで・・・