空気がおいしいのだ。
それより何より、目にうつるすべてのものが色鮮やかで、自然と心からウキウキしてしまった。
鳥も虫も獣まで間近にいる。
目覚める度に、見る景色が全く異なる。
３歳のガキが、これで浮かれないなんてことは、絶対にないだろう。
後に移住してきた都会育ちの人に訪ねると｢日本のペルーだ｣と言っていた。…実際、いけない植物を栽培するのにうってつけなんだってさ…
駐在さんしかいないから、まず捕まらないし
田舎の暮らしに馴れてきた頃、まるで難民のように痩せていたオレも、普通な健康児になり、すっかり性格が明るくなった。
これもすべて、おばぁのお陰だ。
幼児期に虐待されてきたオレにとって、考えることは｢おばぁに嫌われないようにしなければ…｣ただそれだけ考えていた。
どうしたら喜んでもらえるだろう…？
そうだ,保育園の帰り道に、山菜やなんかをお土産にしよう！
で、道すがら生えているふきやキノコ、柿や栗を沢山持って帰ったら、きっと喜んでくれるだろうと…。
それで帰り道、目についたそれらの食品を、山ほど抱えて帰って行った。
おばぁは、少し黙り…｢ありがとなぁ。こりゃご馳走だわ。｣
｢ときに…どこで摘んできたんな？｣
と訪ねられる。
｢どこそこのどこだよ♪｣と答えると、何も言わずに微笑んで｢ありがとなぁ｣と言い…。
そして必ず次の日、どこかに出かけていた。
後で分かったのだが…結局オレは、人の畑から勝手に取って来てしまっていたのだ。
おばぁはその度に、謝りに行っていたのだった…。
都会育ちのオレには、ただおばぁの喜ぶ顔が見たくて…人の所有物なんて認識,当時のオレにはないもの…。
いつしかオレは、皆に｢ヨタッ子｣と呼ばれていた。
｢イタズラ小僧｣という方言なのだった…。