先日、西国観音霊場8番札所の奈良の長谷寺に、運転練習を兼ねて行って来ました。
長谷寺は牡丹をはじめ花の寺としても有名で何度か訪ねた事があるのですが、大きな観音様を下から見上げるというのではなく、上の方から上半身を拝んだ時の記憶がありました。
今回は歩くのが苦手な両親と一緒なので、本堂まで行けるか事前にネットで調べてみると、長谷寺の駐車場まで行くと脚の悪い人は車で上まで乗せて行ってくれるらしく、障害者手帳を持参した方がいいとアドバイスがあったので、念のため介護保険証も持って行きましたが、必要なかったです。見るからに無理、ですから。(^o^;)
長谷寺まで車でゆっくり行っても2時間あれば余裕かと思っていたのだけど、道を間違えたりしてしっかり2時間かかり、参道に着いたのがお昼前でした。
平日で人もそれほど多くなく、ちょうどお昼を予定してた｢長谷路｣の駐車場の前を通りかかったので、先にお昼を済ませる事に。
ざる蕎麦を注文。茶蕎麦みたいな蕎麦は、コシがあってツルツル。柿の葉寿司がついて1100円。
さて、長谷寺の駐車場で500円の駐車料金を支払い、両親はお寺の車に乗せてもらって、私は仁王門に。仁王門は来年３月まで修復中でしたが、観音様の特別拝観中とのことで、一人1300円を３人分購入し、長い登り廊を登って本堂に向かう。
本堂の脇から入って、少し降りて行くと、特別拝観で観音様の足元まで行け、ここは脚の悪い母でもなんとか自力で行けました。
下から見上げる身の丈10メートル余りの十一面観世音菩薩様は、さすがに大きくて大迫力でした。
観音様の足の甲を撫でながらお願い事をすると願いが叶うとのことで、熱心にお願いしている人も。
特別拝観のＨＰ
本堂の中は写真撮影禁止なので、この位置から。観音様はこの奥にいらっしゃいますが、足元は全く見えず、上半身を見上げる感じで拝みます。
外舞台
特別拝観した人には｢結縁の五色線｣が配られる。
帰りは、高速に乗ったのにやっぱり2時間近くかかりました。山を回って遠回りした感じです。でも、信号も車も少なく、いい運転練習になりました。