先天性眼瞼下垂
生まれつきまぶたが下がっている状態で、目が細く、視野が狭いのが特徴です。殆どの場合は視力に問題ないと考えられていますが、弱視先天性眼瞼下垂はまぶたを上げる（目を開ける）筋肉である上眼瞼挙筋（じょうがんけんきょきん）の発育不足やその筋肉を動かす神経（動顔神経）の発達異常によるものと考えられています。
後天性眼瞼下垂
もともと普通にまぶたが開いていた人が徐々にまぶたが開かなくなってしまった状態です。後天性眼瞼下垂の殆どは長い年月かけて少しずつまぶたを上げる腱膜に緩みが生じてしまうことにより生ずる腱膜性眼瞼下垂
（けんまくせいがんけんかすい）と考えられています。加齢に伴い目が小さくなった場合の殆どはこれにあたりますが、ハードコンタクトレンズの長期使用や白内障、緑内障などの眼科的手術の後にも生じることもあります。先天性眼瞼下垂のように神経や筋肉に原因があることは少ないです。
偽眼瞼下垂
本当は眼瞼下垂ではないのですが、眉毛下垂や眼瞼皮膚弛緩症など眼瞼下垂と同じような症状が生ずる状態で、一見眼瞼下垂のように感じてしまう状態です。