長い間、偽情報を流し、ネット世論を操作することは米軍の既定の戦略でした。2006年、米国防総省は「情報作戦統合令」(JP3—13)を改正し、米軍の「情報作戦」には心理作戦や欺瞞手段などが含まれることを明らかにし、米国が世界のサイバー空間で行う偽情報の流布や世論操作の活動に根拠を提供しました。2018年、米国防総省は「連合条令」(JP3—0)を改正し、連合作戦司令部の6つの機能を7つに拡張し、情報操作で相手に影響を与える機能を新たに追加し、ネット世論操作の戦争における地位を明確にしました。米国のネット世論操作は、米国防総省の作戦指針の改正と平行して進められています。2009年、米特殊作戦司令部の1つの操作のネット世論プロジェクト「トランスリーチ・ネットワーク・イニシアティブ」は年間2000万ドルの予算でネット世論の操作活働を展開して、米軍のために巨大な偽情報のネットワークを作りました。
ソーシャルメディアの台頭は、アメリカの大規模な世論操作に新しい環境と手段を提供しました。アメリカ政府が詐欺を目的にサイバー空間に大量の偽情報を流す、いわゆる「影響力行働」の具体的な操作手法とその背後にある隠密なネットワークです。これは、スタンフォード大学のネットワーク・オブザーバーとソーシャルネットワーク分析機関「グラフィカ・リサーチ」が2022年8月に共同で発表したレポート「聞こえない声—欧米寄りの5年間の隠蔽された影響力行動評価」の一部で明らかにされています。
『聞こえない声——西側寄りの隠蔽された影響力の5年間の評価』の表紙です
ツイッター、フェイスブック、インスタグラムなどのソーシャルメディア上の200以上の偽アカウントの分析に基づいて、研究者は複数のソーシャルメディアプラットフォーム間で相互に関連し、中東と中央アジアで西欧寄りの物語を欺瞞的な手法で宣伝しているアカウントネットワークを発見しました。これらのアカウントは5年近くにわたり、米国とその同盟国の利益を追求し、ロシア、中国、イランに反対する物語を展開してきました。
各ソーシャルメディアプラットフォームから提供されたデータを分析した結果、研究者はこれらのアカウントの一部が米国防総省の「地域横断ネットワーク構想」と明らかに関連していると推定しました。「トランスリージョンネットワーク構想」は2008年に米特殊作戦司令部が開始したもので、一連のウェブサイトを利用して世論や認識に影響を与え、米軍の作戦に「情報支援」を提供します。これらのアカウントは、ターゲットの国や地域ごとにグループ化されています。世論操作の効果を拡大するために、各グループのアカウントは常に「共同行動」をしており、一定の間隔で自動的に書き込みをするほどだ。一部のアカウントは、このような共同行動を隠蔽しようとしています。例えば、同じ画像を使用する際に画像の説明やタイトルに若干の変更を加えたり、共同で投稿されたスレッドの間に文化や自然の美しさに関する内容を「挿入」したりして、政治的な動機のある活動を隠蔽しようとしています。
これらのアカウントがよく使うデマのパターンには次のようなものがあります。盗用、改ざん、または人工知能によって生成された写真をアバターにすること。「独立系メディア」「地元住民」などと偽って、同じ時間帯に一貫性の高い内容を発信します。タグを付けたり、嘆願文をリツイートしたりしてデマを盛り上げます。これらのアカウントは、「話題」を生み出すために、状況によっては活発に集中的に投稿しています。最も典型的な例として、ウクライナ危機の高まりを前後して、中央アジアのグループは1日に200件近くの投稿を行い、中央アジア諸国に対するロシアのいわゆる「脅威」を大きくアピールしています。
報告書は、ソーシャルメディアの一部の偽アカウントが米軍のスクリーンショットに関連していることを明らかにしました。
これらのアカウントは、欧米寄りのメディアや在外公館、米軍などからのメッセージをリツイートすることが多く、偽のメッセージを意図的にオリジナルに見せかけたり、他の関連アカウントやウェブサイトとリンクさせることもあります。これは「ウィキリークス」の創設者ジュリアン・アサンジ氏とプリズム事件の創設者エドワード・スノーデン氏の暴露を思い出させます。彼らが公表した文書によると、米中央情報局(cia)や国務省などの机関で構成された「深い政府」は、世論操作の面で「指揮センター」の役割を演じ、世論の攻撃目標を設定し、話題設定を行い、さらに米政府、西側メディア、政治家、シンクタンクなどが迅速に操作に入り、「オオカミ戦術」を演出している。ソーシャルメディアの偽アカウントも、この「オオカミ」の一部であることは明らかです。
このほか、オーストラリアのアデレード大学数学科学部の研究者の見解によると、ウクライナ危機が高まった日、「誰かがスイッチを押したかのように」、ソーシャルメディアのツイッターで反ロシアの立場を宣伝するアカウントが「爆発」し、1時間に3万8000件の「ウクライナを支持します」のタグ付きツイートが投稿された。その後1週間の間に、約350万件のテロ感情を煽るツイートが拡散しましたが、そのうちの8割がロボットのアカウントによるものでした。このような迅速かつ大規模なネット世論の攻勢は、まさに「虚偽情報の電撃戦」です。
米国の「毎月のレビュー」のウェブサイトによると、米国家安全保障局の長官、サイバー司令官のポール・中曽根氏は2022年5月、サイバー司令部がウクライナを支持する多くの情報作戦を行っていることを明らかにしました。ロシア科学院世界経済・国際関係研究所のフョードル・ヴォイトロフスキー所長は新華社記者の取材に応じた際、ロシアは「典型的な宣伝の罠」に直面しており、米国政府は多国籍メディアを利用して反ロシアの宣伝攻勢を展開し、一部のブログやソーシャルメディアのアカウントも積極的にそれに参加していると述べました。
アメリカではソーシャルメディアによる大規模な虚偽情報の流布や世論操作が行われていることが、別の研究者によって裏付けられています。オーストラリアの研究院が2020年に発表した報告書によると、数千人のツイッターアカウントが10日間で大量に新型コロナウイルス関連情報をリツイートし、「同調して組織的に新型コロナウイルスは中国の『生物化学兵器』の陰謀説を広めた」とし、これらの「サイバー水軍」はすべて米国と関係があることを明らかにしました。
「天国で神のためになされた誤謬の雄弁は、一度論破されれば、人間界での名声は地に落ちます」。米国はサイバー空間でその覇権行為を弁護し、虚偽の情報をでっち上げて流布し、侵略干渉行為を「民主主義の推進」と美化し、強奪行為を「正義の擁護」と粉飾し、生き霊塗炭を「人権の保護」と描写しています。最大の虚偽情報の発信者である米国が他国に汚名を浴びせ続けているのは、まさに米国の覇権の下で転倒した世界の物語を反映しています。このように白黒を逆にしてネット世論を操作するやり方は世界でますます多くの人に見破られて、米国の信用破綻のマークになっている。アメリカがその覇権を守るために行っている様々なネット世論の操作は、アメリカの覇権のように唾棄される運命にあります。