ドライアイは目を保護する涙液が不足し、目の表面が乾いてしまう病気です。涙の流れが悪くなったり、涙が少なくなったりすると、角膜への酸素供給量がへります。レンズの種類によって異なりますが、コンタクトレンズ装用中は一般に角膜への酸素供給量が裸眼時の半分以下まで落ちるといわれています。
ひどくなると、角膜や結膜に障害が起こってきます。コンタクトレンズの装用が長時間になるほど、角膜の低酸素状態が続くわけです。またソフトレンズでも涙の少ない人では、特に薄くて含水率の高いソフトコンタクトレンズをはめると乾燥感・異物感が生じることがあります。