東洋の龍と西洋のドラゴン、同じと思われる方が多いと思いますが、実は別物なのですよ！
でもいつの間にか、ドラゴンの訳に「龍」が使われるようになって、混同されるようになったとか。
東洋の龍は、中国の伝説上の生物。古来から神秘的な存在として位置づけられてきた。
角は鹿、頭は駱駝、眼は鬼（注：中国で言う「鬼」は幽霊のこと）あるいは兎、体は大蛇、腹は蜃（この場合の蜃は蛤ではなく蛟の意）、背中の鱗は鯉、爪は鷹、掌は虎、耳は牛にそれぞれ似る。
東洋における「龍」は、何をしでかすか予測がつかないものの、人間に対して友好的な場合が多いといいます。「神聖なもの」や「尊いもの」として見られており「神」のような扱いを受けています。
十二支の一つでもありますね。
一方、西洋の「ドラゴン」は、ヨーロッパの文化で共有されている伝承や神話における伝説上の生物であり、その姿はトカゲあるいはヘビに似ている。
西洋では一神教なのでドラゴンは悪魔の使いとなっており、悪魔の羽が生えている姿で描かれることが多く、「大蛇、ワニ、巨大魚」を指す古典ギリシア語ドラコーン（δράκων）に由来すると言われています。
ドラゴンは「恐ろしいもの」「倒すべきもの」といった見られ方をしています。そのルーツは創世神話に登場する原初の蛇を嫌悪することからと言われています。
ドラゴンボールって、孫悟空なんかが出てきて中国の影響を受けつつ、「ドラゴン」ボールつまり西洋のドラゴンを彷彿とさせる。しかし実際の神龍の姿は、東洋の龍の姿そのものなんですよね。
こう言うのが、日本では龍とドラゴンが混同されるようになった一因であると思っています。