ユーティリティプレイヤー。
この言葉が彼ほど似合う選手がいるだろうか?
そう、巨人の井端弘和である。
井端と言えば中日で荒木と″アライバ″と呼ばれた鉄壁の二遊間を築いていた。
だが2013年に自由契約となり、巨人が獲得することとなった。
去年も井端には散々世話になったが、今年は特にそれを痛感する出来事があった。
それはベテラン勢の離脱や怪我である。
ファーストに転向した阿部であったが、相川の離脱や正捕手候補の小林の課題が露呈したため、わずか数試合でキャッチャーに戻った。
その空いたファーストを埋めたのは井端だった。
そして守備の要であった坂本の離脱。
巨人ファンの中には「終わった」と思った人も多いだろう。それだけ坂本の存在は大きかった。
その空いたショートを埋めたのも井端だった。
正直坂本の守備範囲や送球には敵わなかったが、それでもショートをしっかりこなしてくれた。
他にもセカンドやサードを守ることもあった。
井端が凄いのは守備だけではない。打撃でも魅せてくれた。
選球眼が良く四球が選べる。さらには右打ちの天才と言われる程の右打ちとチャンス強さがある。
もう感謝しても感謝しきれない。
現在は村田と寺内の離脱によりサードを守ることが主となった。
今年井端に1億積んでも足りないかもしれない。。