１５２キロ連発！驚腕・釜田 脱力フォームで進化の夏

　Ｎｏ・１は譲らない。加賀の剛腕、金沢（石川）の釜田佳直投手（３年）が最速１５２キロを記録して、伊勢工（三重）相手に５安打１０奪三振で今大会完封一番乗りを果たした。２回戦では同じく好投手、聖光学院（福島）の歳内宏明投手（３年）との投げ合いが決まった。また、春夏通じて初出場の高崎健康福祉大高崎（群馬）は逆転勝ちで初戦を突破した。

　力任せだった春の金沢・釜田の姿は影を潜めていた。ゆったりと左足を上げ、力感のないフォームから変化球を駆使して打ち取る。金沢の剛腕は、勝つすべを身に付けて「聖地」に戻ってきた。１１１球で伊勢工を５安打完封。「今までにないくらいうれしい。まだイニングがあってもいける。春からやってきたことの答えが出た」とお立ち台では満面に笑みを浮かべた。

　立ち上がりは相手の走塁ミスに助けられ、２回も先頭の中川に右越え二塁打を浴びたが、チェンジアップやスライダーを決め球に後続を断った。７回はその中川に１５２キロを連発。センバツではスタミナ切れした終盤にペースをぐんぐん上げ、奪三振も１０に伸ばした。

　本人が原点と振り返るのが今センバツ１回戦。「井上君に負けて多くのことを学んだ。あの試合で大きく変わった」。技巧派エース井上を擁する加古川北（兵庫）に零敗したことでペース配分を意識するようになった。１３０キロ台後半のカットボールも新たに習得。ロッテ・唐川の力まないフォームも参考にした。学校近くの自室ではノートを手にフォームのビデオ分析に没頭するようになった。

　「目標は日本一の投手。まだ１勝ですから」と話す釜田の２回戦の相手は聖光学院・歳内との好投手対決に決まり「投げ合いを楽しんで負けないようにしたい」。全試合での完封を宣言して臨んだ最初で最後の夏。簡単に負けるわけにはいかない。

　▼ロッテ・松本尚樹編成統括　春に比べてメリハリの付いた投球ができるようになっているし、変化球の切れも増している。高校時代の由規（ヤクルト）に近い。

　▼オリックス・古屋英夫編成部国内グループ長　センバツの時の強引さがなくなって、変化球でもストライクが取れるようになった。短いイニングなら今すぐにでも使いたい。
（スポニチ）