岡田オリ、東海大甲府・高橋狙い？

　そら内野手よ‐。オリックス・岡田彰布監督（５３）が２４日、今ドラフトでの、内野手補強の重要性を説いた。個人名こそ挙げなかったが「ピッチャーは若い可能性を秘めたのがおるが、野手やなあ。絶対数で少なすぎる。特に内野手な」と自論を展開。そこで浮上しそうなのが、東海大甲府・高橋周平内野手（１７）の名前だ。

　高橋は甲子園出場経験こそないが、８月のアジアＡＡＡ野球選手権の日本代表メンバーに選出されＭＶＰを獲得。各球団スカウトの間では「ナンバーワン野手」の評価を受けている。１８５センチ、８０キロの恵まれた体格で、高校通算７１本塁打の逸材。中日・森野をスケールアップさせた存在との声もあるほどで、岡田構想からすればノドから手が出るほど欲しい選手だ。

　今季、終盤の戦いでは「梶本（勇）が外野いったら、控えの内野手は山崎だけやったよ」と内野手不足を実感している。２７日のドラフトでは直前まで１位指名を確定させない方針だが、４、５球団の競合覚悟で高橋を指名することもある。

　昨年はクジを外しまくった岡田監督だが、村山球団本部長は「クジは監督がどうしても嫌だというなら考えるが、絵になる現場の長が引くのが基本」。再度、引きの強さ？にかける考えを示した。
（デイリー）