清武代表 菅野に異例の年初あいさつ

　今秋のドラフトも豊作といわれた昨年の「斎藤世代」に劣らぬ逸材がそろっている。投手では巨人・原辰徳監督（５２）のおい、東海大の菅野智之投手（２１）が注目。既に今秋ドラフトでの１位指名を公言している巨人は７日、清武英利球団代表（６０）がこの時期としては異例のあいさつに神奈川県平塚市の同大グラウンドを訪れ、最大限の誠意を示した。

　午後４時すぎ。約４０分間の訪問を終えた清武代表が山下スカウト部長らと合宿所の玄関を出てくると、無数のフラッシュがたかれた。昨年１２月１４日のスカウト会議で早々と菅野の１位指名を決定。東海大・横井人輝監督にあいさつを済ませた同代表は「（指名決定が）大きな反響を呼んでいるし（菅野が）逸材でもある。僕が年初のあいさつを兼ねて大学を訪れるのは初めて」と説明した。

　この日はロッテ、日本ハム、楽天を除く国内９球団が年初のあいさつに訪れた。昨年は巨人のドラフト１位・沢村の中大に１０球団が訪れたが、９球団は日本ハム・斎藤らがいた早大に並ぶ注目の高さ。球団幹部が大学の練習初日に足を運ぶのは極めて異例で、清武代表は「巨人の意思を伝え、本人と大学にも誠意を示したかった。獲得したい意思は揺るがない」。これには横井監督も「非常に光栄に受け止めています」と感謝した。

　菅野は午後５時から約４時間、ランニングメニューなどの練習で２０１１年のスタートを切った。終了後には取材に応じ「たくさんの球団が評価をしてくれてうれしい。だんだんそういう選手になりつつあるのかなと思う」とドラフト１位候補としての自覚を見せた。

　長野、沢村に続く巨人の単独指名か、あるいは競合か。１５７キロ右腕をめぐる狂騒曲が幕を開けた。
（スポニチ）