写真はシリカの10ナノ粒子（ナノは1mmの百万分の1）です。シリカ・シリコンという言葉はよく聞きますが、どんな物質なのか、どこに使われているかをご紹介しておきます。
シリカ（二酸化ケイ素）には、次のような用途があります。
- シリコーンゴムや合成ゴムの物性改善用の添加剤
- 複写機トナーや印刷インキ、塗料などの流動性、転写性やつや消しなどの用途
- 研磨助剤
- ガラス、陶磁器、セラミック、レンガ、人工石などの原料
- 宝飾品（水晶、瑪瑙、玉髄など）の原料
- 光ファイバーや化学実験用のガラス器具の原料
- 乾燥剤（シリカゲル）
- 断熱材や建材（珪藻土）
- 食品の濾過助剤（ビール、酒、食用油、醤油、ソースなど）
- 化粧品や歯磨き、医薬品の錠剤の製造、軟膏・乳液の安定化剤
シリカは、人体にも含まれており、免疫力、肌の保湿、骨や髪の毛の維持などに貢献しているとされています。
とっても人間の身近に存在する材料です。