「サトシ、肺の機能が悪くなっている。
3日後に手術するよ」
サトシに告げると、真っ青になった。
わなわなと口唇が震え、泣きそうに目を大きく開いている。
「もうすぐ・・・学校に行けると思ってたのに・・・
もう、元気になれたと・・思ってたのに」
「風邪をひいたら、命取りになりかねない。
学校はしばらく行けない。
休学手続きをしておいたから」
それを聞くと、サトシの目から大きな涙のつぶがポロッと零れた。
頬を流れ落ちる涙を俺の服で拭き取るように、顔を擦り付けた。
いつの間にか、背が伸びていたのか？
胸元に顔を埋めていたのに、今は肩口に顔を埋めている。
「サトシ、大きくなったんだね？」
「背は・・伸びた・・・でも・・・
翔ちゃんは・・・・僕をまだ子どもだと思ってるんでしょ？
だから・・・何も説明してくれないんでしょ？
僕・・・まだ中学生だけど・・・何もわからない子どもじゃないよ。
病気のことだって、ネットでいろいろ調べられる。
分からない言葉だって、ちゃんと調べられる。
なんで・・・話してくれないの？
僕の体が・・・どうなってるのか？
怖くて・・怖くてたまらない。
寝る時・・次の朝にまた目を覚ますことがあるのか？
いつも不安でしょうがない。
人を好きになることだって知ってるんだよ。
それがしあわせなことも、しあわせなことばっかりじゃないことも。
苦しいことも、哀しいこともあるってことも。
翔ちゃんが次に会いに来てくれるのは・・いつだろう、って。
いつも考えてる。
翔ちゃん・・僕が言ってる好きはちゃんと翔ちゃんに伝わってる？
僕の好きと同じ好きが返ってきてる気がしない」
背中に回っているサトシの手が強く俺を抱きしめる。
腕ごと抱きしめられているから、俺はサトシを抱きしめられない。
そうされることを求めていないのか。
「離してくれないと、抱きしめることもできないよ？」
「翔ちゃんに抱きしめてもらっても・・・
僕の腕と翔ちゃんの腕は意味が違う、気持ちが違うもん。
ね？翔ちゃんは分かってる？」