案の定、サトシは風邪をひいた。
くしゃみと鼻汁から始まって、悪寒発熱。
アイスノンを欲しがるのは智くんと同じ。
俺が風邪をひいたサトシの世話をするのは・・・
智くんにうつしてしまう可能性がある。
サトシの風邪がよくなるまで、部屋に近づかないことにする。
担当の看護師に世話を頼んだ。
考えてみれば、今まで風邪もひかずに過ごせていたことが不思議だ。
たいていの子どもは集団生活の中で感染症にかかる。
保育園に入ったばかりの子は、風邪や胃腸炎にかかる。
サトシにはそれがなかった。
智くんも体は丈夫だった。
病気で学校を休むことはほとんどなかったと思う。
俺が休んだときには、連絡帳や手紙を預かって持ってきてくれた。
お見舞いに来たと言って、熱がある俺の部屋でおやつを食べたり。
宿題をしていったりしていたのに・・・
その後、風邪をひいた、ってこともなかった。
俺が智くんのお見舞いに行ったことはない。
怪我したときに、行った程度だ。
智くんが、とりとめのない考え事をしていた俺の髪を引っ張る。
「どうしたの？ぼーっとして。
なんか・・・心配事？」
「あぁ・・・うん・・・ちょっと・・大事な・・・・子・・・
研究対象が・・・病気になっちゃって」
「心配なんだね？翔ちゃん、自分で診ないの？」
「多分、風邪だから。
智くんにうつったら困るでしょ」
「その子より、僕の方が大事？」
「もちろん」
智くんはんふふ、って嬉しそうに笑った。
「ねぇ・・・翔ちゃん。
僕は翔ちゃんのものだよね？
大事にしてくれる？ずっと・・・これからも？」
「もちろん」
頬を撫でる手にキスを誘われた。