「悪魔を憐れむ」西澤保彦著

匠千暁シリーズの短編集第4弾であり現時点で匠千暁シリーズの刊行作品はこれが最後となっています。「無間呪縛」「悪魔を憐れむ」「意匠の切断」「死は天秤にかけられて」の4作品が収録されています。

大まかなあらすじ

「無間呪縛」

千暁は以前知り合った刑事の平塚総一郎に実家で起きている心霊現象を解いてほしいと頼まれる。由起子と共に平塚の実家に訪れた千暁はその家の離れにあたる場所でかつて女の子が死んでその後ポルターガイストが起きていることを聞かされる。

「悪魔を憐れむ」

千暁は安槻大学の教授だった小岩井が自殺する可能性があるので見張ってほしいと頼まれる。千暁は自殺に選ぶかもしれない旧校舎で小岩井を待ったが時間になっても現れず安心して建物を去った途端その小岩井が旧校舎から転落して死亡する。

「意匠の切断」

千暁は久しぶりに安槻市に来た千帆と共に刑事の佐伯から安槻市で起きた奇妙なバラバラ殺人事件について聞かされる。その事件は3人が殺害されその内2人の顔と手が切断されそれぞれ別の場所に捨てられたというものだがなぜ犯人が死体を切断したのかについて意見を聞きたいのだという。

「死は天秤にかけられて」

千暁は祐輔と居酒屋で飲んでいるときそこに居合わせた一人の男性に見覚えがあると感じる。やがてその男性が千帆とホテルに行った際に奇妙な行動をとっていた男性ということを思い出す。果たして男性の奇妙な行動の意味とは？

感想(ややネタバレあり)

今作は全作品出番があるのは千暁だけであり千帆は「意匠の切断」、祐輔は「無間呪縛」の冒頭と「死は天秤にかけられて」、由起子は「無間呪縛」のみ登場してあとは名前が出るぐらいしか出番がありません。

「無間呪縛」

平塚の実家に起きた奇妙な心霊現象を解くことになった千暁は恐怖のあまり由起子を誘うがある意味彼女を誘ってよかった気もする。以前千帆が千暁から真相が語られると重いといっていましたがある意味ある人物からしたら千暁から真相が語られる際由起子がいたおかげで何とか精神的に耐えられた気もします。ポルターガイストの原因については千暁はあっさりと解決しますが問題は誰が何のために仕掛けたのかということ。普通だったら以前その場所で死んだ女の子に関連することだと考えますが千暁はすぐに真相にたどり着いてしまいます。それにしてもこうでもしなきゃならなかったのかといいたくなるところですがそうでもしなきゃやってられなかったのかもしれません。途中で千帆が手紙で同僚の兄に起きた出来事の真相が伏線になっていたりします。

「悪魔を憐れむ」

千暁が行きつけの居酒屋の店主で大学の先輩にあたる篠塚から恩師の小岩井が孫の後を追って旧校舎で首をつって自殺するかもしれないと聞かされた千暁が止めに入るところから始まるのですがいきなり千暁がに小岩井を止めに入るところから始まり小岩井が自殺するまで

説明なしに進行していったのでどうなっているのかと最初は思いましたがそのあと篠塚と知り合ってからここまで至るまでの経緯が回送で説明されようやく状況が理解できました。千暁は止められなかったことを悔やんでいるようだが篠塚は首つりではなく飛び降りで死んだことに疑問を持ち始めます。正直な話小岩井が死んだ真相については所見では完全にだまされました。よく考えれば直前まで千暁が見てきたものを整理すると思い切り怪しい場面があったことに気づきました。それにしてもこのタイトルに書いてある悪魔とはあの人のことを言っているとは思いますが悪魔という表現が正しいのか気になる。

「意匠の切断」

作者のデビュー作の「解体諸因」ですべての事件がバラバラ殺人になっておりそれぞれなぜ死体をバラバラにしたのかを重点に置いていますが今作はある意味それと同じく死体をバラバラにしなければならない理由を考える必要がありある意味原点回帰みたいな話になっています。ただバラバラにしたのではなくなぜ3人の被害者のうち1人は死体をバラバラにしなかったのかという点やバラバラにした死体をなぜ目立つところに置いたのかという奇妙な点が焦点となっています。正直死体をバラバラにした理由についてはそこまで意味があるとは思えなかったんですが犯人からしたらうまくいけばラッキーな感じで行ったのかなという印象でした。

「死は天秤にかけられて」

千暁が千帆と共にホテルでなぜか何度もホテルを出入りしてなおかつエレベーターで毎回別のフロアで降りる奇妙な行動をした男性について祐輔と推理しあうのだがここはいつものように酒の力を借りながらあれこれ議論を繰り返す内容になっています。真相についてはこんなのうまくいくのかという印象だったのですが案の定想定外の出来事が起きたため男は余計大変な目に会っていた気がします。

登場人物紹介

平塚巳羽子

「無間呪縛」に登場する平塚総一郎の母。ある出来事がきっかけで車椅子生活を送っておりそのお世話は長男の嫁が行っている。心霊現象が起きている離れの取り壊しに反対しており離れで起きる心霊現象を解決すれば取り壊すという条件を付けている。由起子曰くどこか雰囲気が千帆に似ているとのこと。

篠塚佳男

「悪魔を憐れむ」に登場する千暁が行きつけの居酒屋「篠」の店主。かつてはものかきになろうとしていたのだが挫折し安槻市に戻ってきた際恩師だった小岩井に孫の家庭教師を頼まれ数年家庭教師をやっていた過去を持つ。ある日小岩井の妻の葬式の際小岩井が自殺するのではないかと感じ千暁に小岩井が孫が自殺した日に同じように自殺しないか見てほしいと頼む。

佐伯

「意匠の切断」に登場する安槻署の刑事。「身代わり」での事件の際ふとしたきっかけで千暁と千帆と知り合う。40代ほどの年齢で一見するとその筋の人かと勘違いされそうな顔立ちをしている。「身代わり」での出来事で千暁と千帆に信頼を置いているが同僚から民間人に捜査協力を頼むことを知られたくないため会うときはこっそりと尋ねる。

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