La prosa spesso non era lo stile più popolare di narrativa, e si potrebbe affermare che non lo sia ancora oggi.
Laddove si sente la parola "letteratura", è verosimile che il pensiero salti immediatamente al romanzo. Il romanzo è ampiamente la forma più popolare di letteratura, con tutti, dal fondo che possiede Waterstones all'associazione che sostiene Bookshop.org, che aggiudicano la maggior parte dei loro negozi al commercio di prosa, e nessuno vorrebbe che fosse in altro modo. I romanzi possono trasportarci in un mondo di creatività fantastica come nient'altro, esplorando le sottigliezze della vita in una maniera facilmente alla portata di tutti e razionale che nessun'altra forma riesce a replicare. La prosa, linearmente, può sembrare la maniera più naturale di scrivere. Tuttavia, non è sempre stato così. Difatti, l'avanzamento della prosa è un fenomeno abbastanza moderno, i primi romanzi sono nati solamente negli ultimi 400 anni. Il resto della storia umana è stato dominato da una molteplicità di tipi di poesia nella letteratura.
Il canto è profondamente radicato nel DNA della nostra specie, alquanto più a fondo delle storie, della scrittura e può darsi addirittura della parola. Si crede che il canto possa essere stata la nostra prima forma di comunicazione verbale, dalla quale abbiamo a poco a poco sviluppato il complicato sistema di espressione che differenzia l'umanità dagli altri animali della Terra. I canti della preistoria, una volta che avessimo evoluto il linguaggio, si sarebbero sicuramente conformati alle forme e alle strutture della poesia di cui facciamo uso persino oggi, ed è qui che si può trovare il cardine del declino della poesia, che è tornata alla forma da cui è venuta. Quasi ognuno di noi è esposto alla poesia ogni giorno, tuttavia non la legge. La musica è una pietra miliare della nostra cultura in tutto il pianeta, ed è attraverso la musica che la poesia è adesso più popolare di quanto non sia mai stata prima - diffusa, antica e assolutamente nuova.
Oggigiorno, la poesia nella sua forma più tradizionale vive in una specie di dimenticato esilio, al di là dei margini del mondo letterario. È plausibile che se vi addentraste in uno dei loro negozi, capireste che la società di investimenti che possiede WHSmith non ha in deposito alcuna poesia. Malgrado ciò, la poesia è è stato lo stile in cui ci siamo espressi principalmente da epoca imprecisabile. Che si tratti di poesie narrative o di canzoni d'amore, la poesia ha una storia spessa e nobile che si rifà al primo brano di narrativa mai intagliato su una tavoletta d'argilla, e in moltissimi sensi, persino oltre. Il mondo antico era un paradiso di poesia epica, con tutto, dalle epopee narrative del bacino del Mediterraneo ai testi sacri di ogni religione del mondo scritti in versi. Anche se ciò potrebbe sembrare incredibile dalla nostra prospettiva basata sulla prosa, in realtà ha molto senso se si tiene a mente il modo in cui abbiamo raccontato le nostre storie prima che fosse inventata la scrittura - attraverso il canto.