「中国でも売れないし、日本でも売れないよ」。年代から三十数年続けた町工場の年内廃業を今夏に決意したという、川崎市の男性経営者（）は肩を落とす。近年、中国の食品業者向けのプラスチックトレーの製造や、日中の電子部品メーカー向けのプラスチック素材の加工などを手がけてきた。しかし、中国経済の減速に伴い、数社あった中国の取引先も今年夏までにすべて失った。人以上の社員を抱えた時期もあったが、今年月に人辞めてもらい、残ったのはこの男性人ロレックス腕時計。「以前の状況に戻る兆しがあれば続けようかとも考えるが、今のままではやめるしかない」
兵庫県尼崎市で従業員人足らずのロボット製造会社を経営する男性（）も「先行きが見えない」とこぼす。人件費が上昇する中国ではロレックス腕時計、製造現場にロボット導入が進みつつある。今年夏ごろまでは引き合いが多く、月には中国の自動車部品メーカーから万円のロボット台を受注した。しかし月に雲行きが変わり、いったん中止。中国に進出した日本企業からの受注も月以降はゼロで、成長市場への期待がしぼんでいるまた、中国に生産拠点を置く愛知県のある自動車部品メーカー幹部は反日機運の継続を懸念し「お客さんが日本車を買う意欲を持てるかが心配」と語る大企業では素材関連への影響が大きい。特にプラスチックの材料であるエチレンの国内生産は、「過剰」と指摘されながらも、中国の需要拡大を理由に設備を維持してきた。しかし、ここへきて中国経済の失速で需要は減少し「国内生産は内需に合ったサイズにすべきだ」（化学大手幹部）ともされる石油化学工業協会によると昨年月以降、カ月連続で前年割れが続いており、今年月も前年同月比減の万トン余り。三菱ケミカルホールディングスが茨城県のエチレン生産設備基を年に廃止するなど、設備再編も具体化し始めている。【大久保陽一、鈴木一也、米川直己】