デニムの源流はフランス南部から
デニムの源流はフランス南部から
そのような中で、デニムの源流は地中海地域で発展したいきさつがある。フランスの南部は地中海性気候で温暖であり、当時綿花などの部分的栽培も行われていたし、自国内や近隣の地域への綿製品の交易も盛んに行った。マルセイユ港に近いニーム地方がちょうど日本の瀬戸内地区のような気候や立地条件のもと、綿生産地として力を増した。「セルジュ・ド・ニーム」（ニーム産のサージ（綾織物））という言葉が現在の「デニム」の語源と言われている。
大量生産された綿織物は、薄手のものは衣料品として、厚手のものは袋やテント、さらには頑丈さから帆船のセールなどに幅広く使用された。
綿のルーツ
デニムを語る上で切っても切り離せない天然繊維である「綿（コットン）」はインドがその発展に寄与している。
豊富な水資源と十分な日照が綿化の栽培条件である。綿花は約４０００年以上前からインド亜大陸で栽培され衣料として役立っていた。その後ユーラシア大陸全体に広がっていくが、生育地を選ぶ性質から西ヨーロッパ方面での発達はさほどのことがなかったといえる。
15世紀スペイン、ポルトガルによる航海術の躍進、そして18世紀の産業革命による紡績機、織機の発明や改良は、豊かさを望み始めたヨーロッパ人達の衣料生活に重大なインパクトを与え、大量生産の衣料原料としての綿（コットン）の発展が始まった。特にイギリスはインドやエジプトをフランスは北アフリカ方面を植民地としていた背景から、綿花を現地から持ち帰り、自国で紡績、千色を行うという工から織物産業をスタートさせている。
