昨年の幹事Gさんの紹介文（2009年2月3日）を見て以来行ってみたいと思っていたフロリダのCrystal Riverに行って、マナティと泳いで来ました。ほかではできない体験ですので、ぜひ皆さんも行ってきてください。ピークシーズンは11月後半から3月ですが、いつでもマナティはいるそうです。
Gさんが行ったのは寒い年末年始のころでしたので、マナティがごろごろいたようです。私が行ったのは3月も後半で、日に日にマナティが少なくなっていくころでした。でも、十分な数のマナティを見ることができました。また、寒さに弱い人には、マナティの数は少なくても、すこし暖かくなってからのほうが良いかもしれません。私は寒さで歯をカチカチならすという経験を初めてしました。河の水の中では水温が温泉のおかげでそんなに冷たくないことと（だから寒い季節にマナティが集まってくる）ウエットスーツのおかげでまあ大丈夫なのですが、水から上がって帰りのボートの上が寒いです。
マナティは、可愛い動物ではありません。はっきり言って醜い。でも、おとなしい野生動物と泳ぐ（スノーケルする）のは素晴らしい経験です。マナティがもっと可愛かったらもっと人が押し寄せるんだろうなぁ。
Crystal Riverは小さな町で、洗練されたレストランもホテルもないのですが、周りに州立公園がたくさんあり、自然を楽しみたい人には良い所です。