基本樹齢500年
朝鮮王朝より古い木々
赤や黄色の紅葉を落とす季節がやってきました。 このような季節のサイクルを何度も経験した木々の樹齢は、人間よりも長いことが多いです。
イチョウは地球上で最も古い木で、恐竜の絶滅期から現在まで残っているため、「生きた化石」とも呼ばれています。
イチョウは特に長生きする木で、人間とは異なり、幼少期の免疫システムや病気に対する抵抗力があまり変わらないことが確認されています。
このように、朝鮮半島に残っている古いイチョウの木は、朝鮮時代以前から残っていることが多い。
今年天然記念物に指定されるほどの歴史あるイチョウ並木を訪ねてみてはいかがでしょうか。
明倫堂
ソウル市鍾路区成均館路に位置する明倫堂のイチョウの木は天然記念物に指定された木で、樹齢が約500年を超え、朝鮮王朝の歴史のほとんどを共にした木と言えます。
成均館は高麗時代から続く朝鮮の国立大学であり、明倫堂は学堂の役割を果たしていた。
退渓李滉もここで留学を教え、明倫堂は今でも成均館の最も象徴的な建物として知られています。
特に秋になると、黄色く染まったイチョウと明倫堂の景色が調和し、多くの観光客が訪れます。
千ウォン紙幣にもここの殿閣が登場するので、韓国の歴史と文化では重要な場所と言えます。
盤渓里
江原道原州原州市文幕邑にある半渓里イチョウは約800年の樹齢を誇り、1964年から天然記念物に指定された木です。800年前といえば、高麗時代から共に歩んできた木と言えます。
高さ約34m、幹周りは14mと、その雄大な大きさと長い年月を誇るこの木には、長い年月を経ただけあって多くの伝説が絡み合っています。
城主李氏の先祖が植えたという話や、大使が挿した杖が育った木という伝説が伝えられている。
特に半谷里のイチョウは地域の神木とされ、秋に紅葉するとその年は豊作になるという言い伝えもある。この木はその美しさでも有名で、多くの観光客が訪れる名所である。
原州市はこの木の周辺を観光名所として造成し、景観広場、歩行者専用道路、駐車場などの便宜施設を整え、より多くの観光客を迎える準備を進めている。
龍門寺
京畿道楊平郡龍門寺(ヨンムンサ:용문사)にあるイチョウの木は樹齢約1,500年を誇り、韓国で最も古い木として知られている。1500年ということは、なんと三国時代から朝鮮半島に根付いた木ということだ。
高さ42m、根元の周囲が14mで、その巨大なサイズと歴史がこの木をより特別なものにしている。伝えられる話によると、新羅の最後の王である景順王がこの木を植えたとも言われ、彼の世子である馬尾太子が植えたという伝説もある。
また、衣装大使が使っていた杖が成長し、この木になったという話も伝えられている。特にこの木は日本軍の攻撃にも生き残った木で、「天王木」という別名を持つ。
この木が燃えた時に血を流したという伝説があり、高宗皇帝が亡くなった時もこの木から枝が折れたという話もあります。
龍門寺のイチョウは現在も多くの観光客が訪れる名所で、その歴史的・文化的価値が認められており、毎年秋になると龍門寺のイチョウを見に行く観光客が絶えない。
