アンディ・フグ(1964-2000)
1990年代。K-1絶頂期。
その中心にいたファイターで、
僕が好きだった『鉄人』アンディ・フグ。
今日は彼が旅立ってからちょうど21年。
時の流れは早い。
彼のことをご存知ない人も
増えているだろうが、
当時彼はまさにヒーローだった。
僕がアンディを初めて見たのは、
1994年頃にテレビ放送していた
『ラスタとんねるず』という番組。
『ボクシング対決』のコーナーでの、
あの鮮烈な足技『カカト落とし』を
目撃した時の衝撃が忘れられなかった。
翌日、僕も中学の友達に見よう見まねの
カカト落としを仕掛けてしまうほど、
彼に夢中になったものだった。
そして当時、日本中を席巻した
格闘技イベント『K-1』が隆盛を迎え、
アンディは瞬く間に
トップファイターになり、
沢山の名勝負を見せてくれた。
回し蹴りや裏拳など華麗な技の数々、
鋼の肉体から繰り出す
力強い打撃もさることながら、
僕がもっとも胸を熱くしたのが、
彼のファイティングスピリッツ溢れる
闘いぶりにだった。
1日に何試合も闘わなければならない時も、
体力の限界に挑むべく戦い、
たとえ以前に負かされた相手であっても、
リベンジをするべく果敢に闘った。
その根性に、その勇気に、
僕はどれだけ心打たれたことか。
今でも忘れられないのが、
僕が生観戦した1998年の
K-1グランプリファイナルの決勝戦だ。
リングがとても小さく見えた、
東京ドームの外野席上段からの光景。
超満員の熱気の中心に、
アンディの背中が見えた。
この日すでに2試合を戦ってきた彼は
満身創痍で決勝戦に挑んでいた。そして
「パキッ」という生音が聞こえた瞬間、
彼はリングに崩れ落ちた。
相手のハイキックを
こめかみに喰らってしまったのだ。
その瞬間は今でも忘れられない。
彼は自分の負け様も、
僕たちに見せてくれた。
それでも逆境から這い上がり、
立ち向かってゆく姿を見せてくれた。
そして、
強くなっていく姿を、
見せてくれた。
21年前の今日、アンディの訃報を聞いた。
僕は高田馬場の正道会館の道場前に行った。
アンディに、最後に手を合わせたかった。
道場前には大勢の報道陣。
道場の窓には門下生の影が並んでいた。
重い光景だった。
一般人である僕よりも、
はるかに彼に近かった彼らの背中から、
その衝撃と悲しみ、喪失感が
冷酷なまでに伝わってきた。
僕は合掌した。アンディに向かって。
周りにも同じように合掌している人がいた。
この光景は今でも鮮明に覚えている。
アンディ逝去の影響はK-1のみならず
格闘技界全体に悲しみをもたらしていた。
数日後に西武ドームで行われた
総合格闘技PRIDEの興行での出来事だった。
試合開始前、アナウンスがあった。
「先日亡くなられた、アンディ・フグ氏へ
黙祷を行います」
満員のドームが一瞬で静寂に包まれた。
そして所々で
「アンディー！」「アンディー！」の声…。
そして試合が行われ、対戦相手に勝った
同じ正道会館の佐竹雅昭が、
天を指差し、こう叫んだ。
「アンディ・フグ！見てるかーっ！」
21年前の記憶が甦ってくる。
今、改めて、
あの時と同じく、偲びたい。
ありがとう。アンディ。
あなたのことは、忘れません。
アンディよ、永遠に。
https://www.boutreview.com/report/k1/00/08hug/24kaiken.html
