調査捕鯨船団の監視船「第２昭南丸」に乗り込んだオーストラリア国籍の男３人について、政府は９日、日本に移送して刑事手続きを取らず、豪政府に引き渡す方針を決めた。第２昭南丸が移送のために帰国すれば、捕鯨継続に影響が出ると判断した。
第２昭南丸はすでに、捕鯨船団がいる南極海に向かって航行中の反捕鯨団体「シー・シェパード」（ＳＳ）の抗議船を追って移動を始めている。政府は今後、豪政府に公船の派遣を要請し、洋上で３人を引き渡す方針。
３人はＳＳを支持する環境保護団体のメンバー。８日、豪西部の港を出た抗議船の近くを航行していた第２昭南丸に乗り込み、海上保安官から任意で事情を聴かれていた。
政府は３人の処遇について、過去２回のＳＳメンバーによる艦船侵入事案を踏まえて関係機関と協議。第２昭南丸は抗議船の位置を捕鯨船団に伝える重要な役割を担っている▽３人は船に乗り込んだだけで、乗組員への暴行や船体損傷など悪質行為はしていない－ことを考慮し、立件見送りを決めた。
一方、豪政府は外交ルートを通じ、日本政府に３人の安全と速やかな解放を要請。ロクソン法相は豪メディアに「すべての選択肢を考えている」と述べ、公船の用意も示唆して いた。