「太陽にほえろ！」「北の国から」などのドラマ、映画からバラエティーまで幅広いジャンルで活躍した俳優・地井武男（ちい・たけお）さんが２９日午前７時ごろ、心不全のため都内の病院で死去した。７０歳だった。葬儀・告別式は近親者のみで行う。
近年はテレビ朝日系「ちい散歩」（０６年４月～１２年５月、関東ローカル）で人気を博したが、今年２月に体調不良を理由に番組出演を中断。
６月から入退院を繰り返していたという。 個性派の名優が逝った。関係者によると、地井さんは１週間ほど前、都内の病院に入院。この日朝、体調が急変し、帰らぬ人となった。一人娘の麻衣子さん、０４年に再婚した１２歳年下の元モデルの夫人が最期をみとったそうだ。葬儀・告別式は近親者のみで行い、後日、お別れの会を開く。
地井さんは１月末、「視野が狭くなった」と目の不調を訴えて検査入院。２月、６年間続いたレギュラー番組「ちい散歩」（テレビ朝日系）の出演を見合わせ、休養を発表。検査の結果、心不全の恐れがあるとして療養が長期化。６月からは入退院を繰り返していた。
地井さんは高校卒業後、俳優座養成所に入り、１９６８年に「斬る」で映画デビューした。俳優座養成所の同期は「花の１５期生」と言われ、赤座美代子、栗原小巻、太地喜和子さん（故人）、高橋長英、夏八木勲、林隆三、原田芳雄さん（故人）、前田吟、村井國夫、竜崎勝さん（故人）ら、そうそうたるメンバーがそろっていた。
７０年の初主演映画「沖縄」で注目を集め、「海軍特別年少兵」（７２年）で毎日映画コンクール男優演技賞を受賞。三部作の映画「戦争と人間」「あゝ野麦峠」などの文芸作品にも出演している。ドラマでは幅広い役柄をこなし、「太陽にほえろ！」ではベテラン刑事の井川利三を、「北の国から」では田中邦衛が演じる主人公の親友・中畑和夫を熱演した。
９６年に狭心症を患い、仕事先の札幌市内の病院に１か月近く入院したが、それ以降、大病はなかった。２００１年に乳がんのため、長年連れ添った元女優の佐和子夫人（享年６１歳）と死別。地井さん本人は再婚を機に大好きなたばこもやめ、健康面にも気を使っていたという。
近年は「ちいちい」の愛称でバラエティー番組などで親しまれた。ナビゲーター役を務めた「ちい散歩」では、街を紹介しながら歩き、地元の人たちと交流。“町歩きの達人”として好評を得た。
５月４日放送の最終回には、直筆の手紙で「突然病に倒れ、私自身もびっくり致しました。この際、治療に専念すべくお休みさせていただくことに致しました。担当者の一人として大変楽しく、あっという間の６年でした」と思いをつづっていた。