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27Jul
- 英検1級攻略リスニング編
  個人的に一番想定外だったのがリスニング。8割を目指していたのに半分くらいしか取れず、ガッカリでした。ライティングでカバーできたのはラッキーでした。パート1は会話、パート2は説明文、パート3がReal Life、パート4がインタビュー。4つのパートそれぞれ特徴があり、環境、技術、社会、医療など幅広いテーマが語られるパート2と、長くて集中力が要るパート4の対策をメインに考えました。社会テーマ対策としては、朝日出版社のニュース英語雑誌を使いました。リスニング力が鍛えられ、ライティングやスピーキングのヒントにもなるのでオススメです。また、長文リスニングは英検スマート対策と、ブックオフで購入したリスニング問題を繰り返しやりました。過去問でも7～8割できていたため、比較的楽観視していたのですが、結果は大失敗でした。原因は複数あります。まず、パート3は1問間違い、パート4は2問とも正解だったので、パート1と2が明らかに足を引っ張りました。パート1は本番の環境。会場と席によりますが、よく聞こえなかったり周囲のノイズが気になるので、いつものヘッドフォン環境と違います。聞き取りにくい環境で、しかも最初の問題が分からず、焦ってパート1全体が壊滅状態でした。後でヘッドフォンで聞き直すと、ほとんど正解できる問題でした。そしてパート2は実力不足、準備不足です。歴史、実験、化学、ビジネスについての話で、専門用語が分からない、聞き取れても選択肢とつながらない。ここも壊滅でした。後で聞き直しても分からない単語やフレーズがいくつかありました。反省としては、問題形式のリスニング練習が不足していたと思います。内容も面白いのでニュース英語に偏ってました。教材たくさん出てるので、いろいろやってみると良いでしょう。あと、内容が幅広いこともあり、同じ音源を繰り返してもそれほど効果ない印象です。ネイティブレベルの方はともかく、一般の方々は、初聴の問題を多くこなすのが良いと思います。そしてヘッドフォン。家で練習するときはヘッドフォンはオススメできません。
25Jul
- 英検1級攻略ライティング編
  英検1級で最も得点を取りやすいのがライティングだそうです。私自身も一番高得点で、ライティングの点数でリスニングでの失敗を補うことができました。教材は新品でやはり旺文社のテキストを購入して使用。テキストのインストラクションに従って実際書いてみましたが、政治、経済、技術、環境など、頻出テーマの知識が浅いと薄っぺらい文しか書けません。しかも、スピーキングテストと違って、問題が一問だけで選択式じゃないので、どんなテーマも対応できるよう準備が必要です。そこで、こんな本も読んでみました。これがかなりよくまとまっていて、多少難しいマニアックなパートもありますが、出てきそうな論点は一通り頭に入れることができました。その後スピーキングテストの準備でも活躍しました。意外とこの手の本は少なくて、あっても古くて使えなかったりするので、たまたま本屋で見つけたのですが良い買い物だったと思います。本番はShould science be relied on to solve humankind's problems? という問題でしたが、準備の成果もありスムーズに書けました。練習で実際手書きするのが大事で、25分前後で時間計ってやるべきです。解答用紙の9割書くとだいたいベストの分量になりますが、練習では文字数の意識が必要と思います。最新のテストからサマリー問題が追加されました。が、サマる文章は多少難しい単語があるもののリーディングの長文よりはるかに分かりやすく、これも1級受験者レベルなら少し練習すれば怖くないと思います。リーディングの問題数が減ったので、全体の時間配分見直しが必要です。
23Jul
- 英検1級攻略リーディング編
  英検1級合格に向けて一年以上勉強して、一次は一発、二次は二回目で合格。頑張ったかいがありました。4つの領域のうち、リーディングの攻略が一番苦労しましたが、振り返ってみると効果が一番出たと思います。力を入れたのは最初の単語熟語選択問題。1級はやはり単語•イディオムが難しい！過去一度も見聞きしたことのない単語が多く、(これ使うことあるか？と思いつつも•••)勘だけでは太刀打ちできません。ブックオフで、書いて覚えるタイプの頻出単語集を買って、毎日少しずつ勉強しました。でも、若い頃と違って、書いても覚えらんない。書くのはやめて、数は約半分に絞って、赤いフィルム使って、例文ごと覚える感覚で何度もやりました。その上、やはりブックオフで買った語彙•イディオムの問題集を繰り返しました。不正解の選択肢も含めて頑張って記憶。これが他のセクションでも効いてきました。そして、単語熟語と読解問題を含めた問題集として、Nintendo Switchの英検スマート対策。読解問題はとにかくスピードです。速読トレーニングを中心にやりました。あと、おおよそパラグラフごとに問題が出るので、意味不明なパラグラフは捨てるシミュレーションも。語彙力のアップが、単語熟語選択問題だけでなく、読解問題の理解•スピード向上にも繋がり、また新規追加となったライティングの要約問題にもプラスになると思います。逆に、1級受けるのは基本的に英語できる方々でしょうから、単語がある程度分かれば読解はハードル高くないのでは。難しいけどテストには頻出の単語があちこちに出てくるので、リーディングはとにかく単語に力を入れるべきだと思います。
20Jul
- 英検教材の良し悪し総合
  今回、私は英検1級二次合格でしたが、高校3年の息子は準1級一次不合格、中学3年の娘は準備不足で2級受験見送りでした。一家でチャレンジしていますが、なかなか手強い試験です。教材も旺文社中心にいろいろ買いましたが、得手不得手に応じた選択が必要で、結構無駄になった印象です。まずは、総合対策教本。一通りの内容が網羅されていて、全体把握や弱点分析には良い教材と思います。ただ、これ一冊だけで対応できるのは、準2級までの低い級か、もとから実力が十分ある人でしょう。息子は準1級をこれ中心に勉強しましたがダメでした。私自身は一回読んで問題を一通りやっただけで、あまり勉強に使いませんでした。そして、Nintendo Switchの英検スマート対策。内容は旺文社の各種教材がベースになっていて、本格的で問題数もかなりあり、ゲーム感覚でできるので、私も子ども達もよく使っています。リーディングとリスニングだけですが、かなり良い教材と思います。コスパも良い。私は3周くらいやりました。長文読解対策はこれだけで十分でした。いずれにしても、級が上がってくると、これ一冊で十分、っていうものは期待できないように思います。
17Jul
- 英検1級の再トライ成功！
  前回、英検1級にチャレンジし、一次は突破も二次で残念な結果に終わりました。7/7に一次免除で二次試験に再トライ。そして、何とか合格できました。リベンジ成功です。5つのテーマから一つ選んで2分スピーチするのですが、貧困根絶に関するテーマを選び、上手くまとめられずに失敗。前回も新興国への技術援助に関するテーマで失敗しており、またダメかと思いました。しかし、今回はQ&Aでテロの撲滅や中国の一帯一路のリスクなど、直近でかじった内容を答えるチャンスがあって、スレスレでスピーチのマイナスを補うことができたようです。英語にとどまらず社会課題の理解も必要な難しい試験で、ギリギリの点数でしたが、合格できて良かったです。仕事でも英語は使うし、しっかり勉強する良い機会になりました。
29Jun
- とちまるショップとペニーレイン
  スカイツリー近くの東京ソラマチには栃木に縁のあるスポットがあります。まずはとちまるショップ。栃木県のアンテナショップで、名産品が色々売ってたり、県内スポットの案内があったり。レモン牛乳の関連商品もあります。とちまるグッズはそれほど置いてません。子ども達は残念がってました。そして、ベーカリーショップのペニーレイン。以前住んでいた宇都宮の人気店です。写真左上のアップルパイ、リンゴスターが人気。久々で非常においしくいただきました。なんか、地元でも店舗増えてるぽい。東京には美味しいパン屋が多いけど、負けずに頑張って欲しいです。
19Jun
- 京王プラザホテル@新宿
  9新宿の京王プラザホテルに泊まりました。ツインの部屋。若干の年季を感じますが、十分な広さで快適。高層階で、景色も最高です。都知事選で話題を集める都庁の目の前です。東京が一望できます。写真だと伝わりにくいけど、スカイツリーもハッキリ見えました。朝食も旨かった。ビュッフェもあったけど、和定食を選択しました。外国人が大勢来ていました。イタリアからの団体が歩いて都庁ツアーに行ってました。安いホテルではないですが、アメリカや欧州と比べると格安かつ抜群のクオリティと思います。また泊まってみたいですね。
28May
- CPワンタンスープ　懐かしいタイの思い出の味
  OKでCPのエビワンタンスープを発見。バンコク駐在時代に家族みんなで良く食べていたタイでは定番の冷凍スープワンタンです。せっかく日本に進出したのに人気ないのか、198円とバンコクのローカルスーパー並みに安く売ってました。早速購入して、いただきました。ウマイ。オーソドックスでオリジナルと同じ味です。エビのプリプリ感も同じ。どうやら、OKで販売するようになったのは最近みたい。OK行くたびに妻が買ってくるようになりました。
18May
- 東京スカイツリー行ってきました！
  GWに初スカイツリー行ってきました。前売り券は売り切れだったけど、当日のネット券を購入。一番上まで上りました。最初に一番上の展望回廊まで行きました。さすが高い！東京全体が一望できます。最高点は451メートル。それほどてっぺん近くではないけど、十分高い。マレーシアKLのペトロナスツインタワーのてっぺんと同じ高さです。写真では上手く写らないけど、ディズニーリゾートも見えました。日向坂46とのコラボやってたようです。外国人が多い時間帯だったこともあって、ガラガラでした。タワーだけじゃなく、ソラマチで買い物や食事も楽しめる良いスポット。たまに来るのも良いかと。
12May
- 東急ステイ青山プレミア
  先日、東急ステイ青山プレミアに宿泊しました。外苑前からすぐという好立地。周囲は青山通りのおしゃれな街並みで、何となく場違い感を抱きながらの一泊でした。部屋はキレイめのビジネスホテルといった感じ。コーヒー無料で、狭いながら十分くつろげました。翌朝の窓からの風景はこんな感じ。割と見晴らし良い感じでした。素泊まりで20,000円近い宿泊代は微妙ですが、立地や昨今のインフレを考えるとそんなものでしょうか。
07May
- IKEA港北でランチ
  小物を買いに久々にIKEA港北に行って、レストランでランチをいただきました。妻は平日に行くことがあって、いつもローストビーフだそうで、今回もメインとして注文。少し分けてもらいましたが、なかなかの味と柔らかさでした。私は暖かいラザニアとスモークサーモン。こちらも期待通りのクオリティ。サーモンのマスタードソースはいまいちでしたが、レモンかけてそのままで十分うまかった。キャンペーン中？の抹茶ティラミスも試してみましたが、こちらはまあまあ。コンビニで売ってるような代物でしょうか。IKEAに行くなら、レストランも行こうという流れになりますが、行くと一人二千円程度はしてしまい、安上がり感は薄れます。過去に住んだアメリカやタイでもよく行きましたが、基本どこでも品揃えが同じで、一方通行の順路式も共通。北欧の買い物スタイルが、世界中で手軽でおしゃれなものとして受け入れられてるってことでしょう。
03May
- 東急横浜中華街旅グルメきっぷで中華街へ
  東急の横浜中華街旅グルメきっぷを購入して、中華街行ってきました。GWだから混雑は想定していましたが、中高生の就学旅行シーズンでもあるようで、中高生が大勢来ていて、人であふれかえっていました。重慶飯店でランチコースをいただきました。エビチリがとても美味しかった。麻婆豆腐が売りとのこと。山椒が効いているのに甘みもあって、辛いのが大丈夫な人にはオススメです。GWに美味しいランチと観光気分を味わえて良かったですが、人が多すぎ。何を買うにも行列で疲れました。お得なきっぷでゆっくり堪能するには、GWは向いてないですね。
02May
- MUSHROOM TOKYOでマッシュルームのフルコース堪能
  少し前に表参道の完全予約制レストラン、マッシュルームTOKYOでコース料理を頂きました。マッシュルームの美味しさを広めたいというコンセプトで、マッシュルーム尽くし。ヘルシー志向のお客さんに大好評で、今回は違いましたが、ヴィーガン対応も可能とのことです。マッシュルームのサラダ。マッシュルームの柔らかい歯応えが新しく、序盤から軽い驚きです。スープもマッシュルーム。味がしっかりしているうえ、香りも楽しめます。メインにはチキン。マッシュルームのピクルスと香草が脂を中和してくれるイメージ。食事は稲庭うどんマッシュルーム乗せ。これも絶品でした。写真載せた料理の他にも何皿かマッシュルーム料理が出て、ヘルシーですがお腹いっぱいになりました。皿ごとサーブされるペアリングワイン込みで13,000円。安くはないですが、味はもちろんのこと、ユニークで値段以上の価値を感じました。
29Apr
- 横浜ベイクォーター MAR-DE NAPOLIでランチ
  先日、横浜そごうに行った時、ランチは運河挟んで向かいの横浜ベイクォーターにしました。ピザ屋を選択。ランチセットを注文しました。私は350円増しのウニクリームパスタを選択。これが大当たりでした。甘くて美味しい！ウニクリームパスタが大好きで、いろいろな機会に食べますが、最近ではトップクラスに感じました。妻と娘はピザ。こちらもおいしかったです。ウニクリームほどの印象はなかったようですが。お客さんもかなり入っていて、人気あるようです。都内にはいくつか店があるようで、また行ってみようという気になりました。
28Apr
- 横浜雙葉中新作ポロシャツ
  娘の通う横浜雙葉中の制服に新たにポロシャツが追加されたので、早速買いに行きました。制服は横浜のそごうか高島屋でのみ購入可能。うちはいつもそごうみたいです。横浜エリアの私立中の制服はどれでも買えそうです。青学横浜英和と捜真女学校の制服がたくさん吊るしてありました。新作だからか、お目当てのポロシャツ(右)が展示されてました。4,300円と、思ったよりリーズナブルでした。Lを選択。少し小さめらしいので、必ず試着して、大きめサイズを選ぶのをオススメします。
22Apr
- 花見御膳はるうらら
  なだ万の弁当は当たり外れがある印象で、自分では選ばないのですが、最近外部の会議の際に食べたお花見御膳はるうららは、量は控えめですが、大変美味しかったです。仕事柄、外出先での会議で弁当を頂く機会が多いのですが、旨い弁当に当たると幸せな気分になります。
21Apr
- たまプラーザ 4月の花模様
  今年は桜が遅かった半面、桜満開の下で新年度を迎えられて良かった面もありました。8日時点のたまプラーザ駅前。満開でした。これが先週末には半分以上葉桜に。儚いけど、だから桜が美しいというのもありますね。昨年まで駐在していたバンコクでもいろんな花を見ましたが、桜の一瞬の美しさには敵わないと思います。ふと自宅の小さな庭を見ると、ツツジが咲き出しています。こちらはあんまり遅れてないようです。一冬乗り切った多肉植物グラパラリーフも花が咲きそうです。遠出もいいけど、近場で花を愛でるのも良いかも。
07Apr
- F1日本GP@桜満開の鈴鹿
  初の4月開催となった鈴鹿F1に行ってまいりました。前回は9月末、約半年と間隔が短かったのですが、10万人超えの入場があったようで、大盛り上がりでした。王者レッドブルがフロントロー独占。角田裕毅は10番手スタートでした。今回はブルーインパルスのショーはなく、その分各チームの準備がよく見えました。角田のVISAキャッシュアップRBチームの準備運動が印象的でした。昨年はフェルスタッペンの独走でレース的な見所が少なかったのですが、今年は面白かった。スタート直後の多重クラッシュによる中断に始まり、角田の1コーナーでのオーバーテイクや RBチームの見事なピットワーク、上位陣もピットインタイミングの駆け引きで、退屈しないレースでした。結果はレッドブルワンツー、角田10位入賞。フェルスタッペンは速さは圧倒的ですが、そこまでブッチ切りとはいかず、見応えありました。サーキットの外には満開の桜。外国人がたくさん来ていて、写真撮ってました。
05Apr
- たまプラーザ駅周辺の桜開花状況続き
  1日月曜日時点ではパラパラ咲いていた程度でしたが、２日火曜日には開花が進み、3日水曜日には一気に全体に花が咲き広がり、本日、4日は満開に大分近づきました今週末がちょうど満開ですね。日本に住んでるからこそ楽しめる、年に一度のイベントです。
31Mar
- たまプラーザ周辺の桜開花状況
  年に一度の桜の季節、今年は寒さ戻りの影響で開花が遅れています。今日は近場で花見予定でしたが、空振りでした。先週27日の時点で、たまプラーザ駅周辺の桜はこんな感じ。昨年までバンコクにいたこともあり、こんなものかと、週末にはそれなりに咲くかもと思ってました。で、今日31日の菅生緑地。うーん、残念。少し咲き始めてますが、見頃は少し先でしょう。満開だとかなり壮観なんですけど。たまプラーザ駅前も再度見ましたが、同様にパラパラ咲き出してるだけでした。こちらもあと少しですね。来週土曜日に再度トライ予定です。年一回なので楽しまないと。

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