〈僕と90年代R&B、そして奇跡のライブ話〉
こんにちは、僕です。
今日は、僕がこよなく愛する90年代R&Bについて、そして音楽にまつわるラッキーな出来事をシェアさせてください。
僕が小学生から中学生の頃、「90年代R&B」の黄金期が始まりました。当時、新時代の風を吹き込んだ「ニュージャック・スウィング」というジャンルから、数え切れないほどの名曲が誕生しましたね。
アーティストもソロ、グループ問わず大活躍していました。そんな時代背景もあって、僕は「MTV」に釘付け。
アメリカのチャート番組やPVが流れるたび、画面に食い入るように見ていました。
〈En Vogueのライブへご招待！〉
時は飛んで2023年。僕はカリフォルニアに3ヶ月、陸上トレーニングのため滞在していました。
すると、偶然にも僕が大好きな女性R&Bグループ「En Vogue」がライブをすると知ったんです。
En Vogueといえば、元々4人編成のカルテットグループ。
しかし現在はオリジナルメンバー2人と、2003年から加入したRhona Bennettの3人で活動中。
デビューからの記念イベントなどではオリジナルメンバーも復活したりしたりと、まあ忙しいグループです（笑）。
そのEn VogueのRhonaから「まだカリフォルニアにいるならライブに来ない？」と連絡が！
しかも僕＋1名のV.I.P席を確保してくれるというじゃないですか。
即答で「行く！」と返事しましたよ。
ライブ会場は「Morongo Casino Resort and Spa」。
ロサンゼルス中心部から車で2時間、砂漠の方に向かう場所にある四ツ星ホテルです。
〈豪華なライブとバックステージ〉
ホテルのボールルームに特設されたステージは超豪華。
立ち見席までびっしり埋まっていました。
往年の名曲からNe-Yoプロデュースの新曲まで、1時間半のステージは大盛り上がり！
ステージ終了後、僕はバックステージに呼ばれて記念撮影までさせてもらいました。
メンバーは左と真ん中がオリジナルメンバー、そして右側が友人のRhona。
彼女はオリジナルメンバーたちと22年間も活動を続けています。
グラミー賞ノミネートやMTV最優秀グループ賞も受賞するなど、長年第一線で活躍している素晴らしいグループです。
〈Boys II MenとSWVが日本公演！〉
さて、ここからが本題です。同時期に活躍していた男性グループ「Boys II Men」と女性グループ「SWV」が、今年5月に日本各地で公演すると聞きました。
テンション爆上がりでチケットを取ろうとしたんですが……V.I.P席を含めすべてSOLD OUT（涙）。
販売開始から数時間も経っていないのに、もう完売だなんて！
放心状態になっていると、SWVのメンバーTaj Georgeからインスタで連絡が。「東京に行くわよ！」とメッセージが届きました。 しかしチケットが取れなかったことを伝えると、彼女が「用意するわ」と、これまた奇跡のようなお申し出！
音楽のつながりに感謝！
En Vogueとのつながりで彼女たちを紹介してもらい、アトランタで交流が始まったことがきっかけでした。
最近は90年代のヒット曲をカバーする動きもあって、若い世代にも再び人気が高まっています。
そんな2組のライブが本当に楽しみです。
せっかくなら音楽好きの人を誘いたいな……
なんて考えつつ、彼女からの優しさに感謝するばかり。ライブ前には復習として、音楽を垂れ流して予習しようと思います！（笑）