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【第１５５話あらすじ】「なつよ、あっぱれ十勝晴れ(１５５)」◆最終週◆ 十勝が冷害水害に見舞われた昭和50年。柴田家の居間では剛男（藤木直人）と照男（清原翔）が古い牛舎を建て替え、新しい設備を導入しようと話していた。多額の借金をして設備投資しようとする照男に対し、泰樹（草刈正雄）はやりたいようにすればいいと言う。その晩、十勝には激しい落雷の音が響き渡る。翌朝なつ（広瀬すず）が起きると停電になっていた。牛の心配する泰樹は若返ったように声を張り、指示をしていくが…。 （Yahoo!テレビより引用） |
昭和５０年（１９７５年）――８月。十勝は冷害と水害に襲われました。
柴田家では、照男と剛男が牛舎の今後について話し合っています。じいちゃんはもう自分に任せた、と言う照男。夕見子は今のバケットミルカーではいけないのか？ と問いかけます。
バケットを運ぶ手間が省けると、照男はメリットを説くのですが、本作の会話は双方向性があります。兄である照男が、妹の夕見子に対して、黙っていろとは言いません。口塞ぎはしない。
「したけど……」
父・剛男の懸念は、費用です。組合からも補助金を出すという名目はあるからには、断れない。むしろ推奨している。柴田牧場が先頭に立つことで、他の牧場も続く。メリットは十分にあるのです。 照男は、自分たちが率先すべきだと使命感を抱いています。
剛男は、膨れ上がる借金が不安ではある。
照男は、だからこそ規模を拡張していくと言う。
照男の開拓は、じいちゃんの牧場を十勝一、日本一にすること――そう意欲を燃やしています。
ここで、イッキュウさんが気になってこう言い出します。
「規模を拡大すると、終わりが見えなくなるのでは？」
「イッキュウさん……」
なつがやんわりと抑えます。
彼等の話を聞いていた泰樹は、全てを任せ切っています。
「照男が開拓すりゃいい」
「わかった！」
これも祖父と孫の性格の違いはあるべな。泰樹は周囲から「流石は柴田さんだべ」と一目置かれている。カリスマ性もリーダーシップもある。
とはいえ、集団を率いたり、支配することにあまり興味がなさそうに思える。
泰樹が飲み会に参加する場面って、本作でありましたか？部屋で饅頭を食べたり、雪月でうれしそうに甘いものを食べるくらいでしたね。
社交が苦手なのでしょう。シャイなんだね
その晩、嵐がやって来ます。
朝方、目を覚ました泰樹が、電気の紐を何度も引っ張ります。
つかない……。
彼は電気普及前を知っているためか、それがなくなること、依存しすぎてあることへの警戒心があったのでしょう。
時刻は朝の７時。しかし、停電は続いています。ミルカーは動かない。バルククーラーも。
そこへ皆が起きて来ます。
なつたちの「おはよう」に対し、夕見子はこうです。
「なしたのさ、みんなで！」
御行儀が悪いわけではありませんね。彼女なりに異変を察知して、警戒しているのでしょう。策士として有能です。
皆の顔に焦りが見えます。搾乳しなければ、乳房が張ってしまう。ここで照男が昼まで搾乳しなくても大丈夫だとは言いますが……。
目は不安げですし、実体験ではなく伝聞なのです。つまり、確信しているわけではない。発電機を借りれるかどうか電話をするもののダメです。
そもそも停電はエリア単位で発生します。発電機がある家だって貸せるとも思えない。
ここで、泰樹が叫びます。
「牛が鳴いてるべ！ すぐ牛舎に行け！ 牛をほっとくな！」
牛は信じてくれている。だから乳を出してくれる。
その牛を裏切っていいのか？
「牛を助けるんじゃ！ こちらの都合で待たせるな、乳を搾れ！」
はじめこそ、錯乱したのかと見ていた周囲ですが、泰樹の悲痛な叫びが伝わりました。
なつは千遥に子供の世話を頼み、牛飼いの顔に戻ります。
「乳房炎になるべさ！」
皆で牛を助ける中、剛男は農協に行くと断ります。
彼も農家を助けたいのです。対策を練るのならば、彼は頼りになります。頼りないと自嘲気味ではありますが、やる時はやる。それが剛男です。
「みんな行くべ！ 着替えてこい！」
皆で牛舎に向かいました。先にいた砂良と菊介に合流。菊介は分娩直後の牛から搾っていたと言います。
なつは乳房炎になった牛も優先したほうがいいと知恵を出す。
「なつ、ついてこい！」
泰樹のあとをなつが追いかけます。引退していた悠吉もやって来ました。さすがだ〜！
夕見子とイッキュウさんも手伝おうとします。教えてくれと頼まれて、泰樹は「見て覚えろ」と答えるしかありません。夕見子は、富士子に教えられつつ搾ることに。
一方でイッキュウさんは、なつから集乳缶を運んで欲しいと言われて従います。
はい、これも大事なんです！
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【イッキュウさんは、どうして搾乳してはいけないのか？】 ・不器用。非効率だし、牛にも不安感を与えかねない ・彼は危険性への認識が鈍い。そして牛は、なまら危険！ ・行動が唐突で、いきなり立ち上がったりしかねない |
カチンコ一つ鳴らせないのか！と怒鳴られた、イッキュウ青年。
イッキュウさんと臆病な牛は、最悪の組み合わせです！
夫のプライドだの、男を立てるだのなんだの考える前に、止めないと。最悪大事故、死傷の危険性もあるでしょう。
搾乳をクリアしても問題は残ります。バルククーラーで冷やせないと、出荷できないのです。
照男は、富士子と砂良に「アイス屋を壊していいか？」と聞いています。
水槽を使って冷やすためです。 緊急事態の中で、照男はきちんと彼女らに断っている。所詮、おばさんたちの小遣い稼ぎだと小馬鹿にはしてはいない。
「地平、井戸水くんでこい！」
息子にも、そう指示を飛ばして作業を急ぐ照男は、今やすっかり頼り甲斐のある牧場主になりました。
ここで搾る中、夕見子がニンマリとしています。
「なんだ、私にも才能あるんでないの」
この非常時に何を言っているのか、となりそうですが。夕見子なのでそこは仕方ない。
イッキュウさんは、不器用だから若干こぼしながらも、牛乳を集めています。
搾り終えた牛乳をミルカーに入れて、水槽で冷やす。
そこまでが限界です。
「牛は助かった……」
乳房炎にはならないはず。と、一仕事終えて、皆ほっとしています。
しかし、照男はふっと自嘲気味です。
照男は力なく言葉にします。
「俺なんかダメだ……」
「そんなことはない。よくやった」
泰樹はここから、叱咤激励のような、彼自身の生き方のような、そんな言葉を告げるのです。
「一番大事なことは、働くことでもない。稼ぐことでもない。牛と生きることだ。よくやった、ご苦労さん」
これを聞いて、なつは笑みを浮かべます。じいちゃんが好きで、その人生から開拓者魂を伝えられたから。
そんな笑みです。
ただ、照男の胸には何かが刺さったことは考えられます。
翌日、なつと泰樹は天陽の畑へ。
靖枝が出迎えます。
「大変でしたね」
「はい……」
彼女は子供たちと、荒れ果てた畑を復旧しておりました。
山田正治とタミは、家の片付けをしています。
アトリエで天陽のあの馬の絵が無事であるのを見て、彼らは喜びの声をあげます。
「よかった！ なんとか守れて！」
「天陽を！」
我が子を抱きしめるように、馬の絵を撫でる両親。彼はまだここにいるのです。
靖枝は畑の現状を見せています。
「畑はこの通り。でも芋は残ってます」
水浸しで、売り物にはならない。けれども、デンプンには使えるかもしれない。そう見通しを語るのです。
「天陽が守ってくれた……」
「はい」
靖枝は泰樹の言葉に同意します。
「わしらも手伝う」
「なつさん、ありがとう」
「なんも」
「陽ちゃんも喜んでいます」
靖枝の言葉に、なつはあの道産子の言葉で返します。
「あの、なつさん。なっちゃんって呼んでいい？」
「当たり前だべさ、やっちゃん」
「みんなでがんばるべ！」
二人はそう言葉を交わします。天陽が二人の友情を築き上げてゆくのかもしれませんね。
天陽の、土に勝ちたい思い。それを受け止めて、泰樹が耕したこの畑。
荒地が開拓され、美しき里の風景になりました。その畑で、泰樹、なつ、天陽の家族が働いています。あのとき泰樹が贈った農耕馬。畑を耕す馬を、天陽は描き続けました。
なつも馬をアニメにしました。
天陽の馬への想いは、『大草原の少女ソラ』のレイにも引き継がれています・・・きっと。
あの開拓から、始まったものが広がり、繋がってゆきます。
"この里を、美しき我が里の風景に変えるのじゃ！"
やっと会えた。そう喜びを語るソラに、会えなかったけれどずっと一緒にいたと語ります。だからこそ、夢を叶えたのだと。
『なつよ、また大事なものを受け継いだな――』
そう父ナレが語る中、いよいよ明日は最終回です。
次回最終回に続く・・
