嗅覚と柔軟剤
化学物質過敏症患者は一般に嗅覚が鋭く、柔軟剤等の香料に過敏な人という印象が広まっている様な感じがします。そうであれば化学物質過敏症ではなく、嗅覚過敏症という症例名でもよいのではないかと思います。私は匂いを感じなくても具合が悪くなることもありますし、逆に匂いを感じても大丈夫な時も有ります。
匂いには習慣性がある
化学物質過敏症を発症する以前は普通の合成洗剤と柔軟剤を使用して妻が洗濯をしてくれていました。化学物質過敏症を発症してからもしばらくはそのままだったと思います。そして化学物質過敏症には合成洗剤や柔軟剤が良くないと聞いて天然無香料の洗剤や柔軟剤に切り替えました。この切り替えをするまでは使用している柔軟剤の匂いなんて気になりませんでした。
その後、転地療養で山の中で暮らしてから下界に降りてくると他人の柔軟剤の匂いが気になって辛くて我慢ができませんでした。余計に過敏になっていたのです。
化学物質過敏症だから匂いに過敏になったのでしょうか？いいえ、違います。匂いの無い生活をしていたので柔軟剤や合成洗剤の匂いに敏感になってしまったのです。匂いには習慣性があってその状態に慣れてしまうんですね。だから強い香料を使用している人はより強い匂いのする柔軟剤や香水を使っても大丈夫だし、ほとんど無臭の環境にいる化学物質過敏症患者は僅かな匂いでも感じ取ってしまい、強い匂いに耐え切れなくなってしまいます。
化学物質過敏症だから匂いがダメなのではなく、無臭の環境に居るから余計に匂いが苦手になってしまいます。そのうえマイクロカプセルや柔軟剤に含まれる薬品でも具合が悪くなると匂いに反応していると思ってしまうのでしょう。
人によって何故好みが違うのか
大量に香料が添加された柔軟剤が好きで、喜んで柔軟剤を使う人もいれば、私のように苦手で逃げまわる人も居ます。同じ匂いを嗅いで”いい香り”と感じる人もいれば、”嫌な臭い”と感じる人がいるのは何故でしょうか？
他の人達は良い匂いと感じているのに、何故私は柔軟剤の匂いを嫌な匂いとして感じてしまうのか？
ずっと疑問でした。化学物質過敏症ではなくても柔軟剤の強い匂いが嫌いという人もいました。化学物質過敏症は香料に慣れていないと言う事もあります。でも、ある時ふと気が付きました、私は匂いの感じ方が他の人と違っているみたいなんです。
柔軟剤の薬品臭
化学物質過敏症を発症してから、整体を学びに学校に通っていた時のこと。一緒に整体を学んでいる人たちは当然の様に柔軟剤を使っていました。それでも強い匂いのする柔軟剤を使っている人は殆ど居なかったので、活性炭マスクをして学校に通っていました。でも時々強烈な匂いの柔軟剤を使っている人が居るんです。姿を見る前に匂いで“居るな！”と分かります。親しい人ならばハッキリ言えるのですが、そもそも強い匂いのする人は避けていたので親しくもならず、ただひたすら逃げていました。でもある日、親しくしていた人が突然強烈な匂いの柔軟剤を使って来たので、その理由を聞いてみました。その人は私が化学物質過敏症で、その様な柔軟剤が苦手という事を知っていた筈なのに…
ご本人は強い匂いという認識は全く無く、奥さんが柔軟剤を変えただけという事でした。他の人に匂いを嗅いでもらってもいい匂いと言っていました。その人は私が強い匂いの柔軟剤が苦手なのは知っていたのですが、これがその柔軟剤とは思ってもみなかった様子でした。私がこの柔軟剤から感じるシンナーの様な脳にカツンと来る化学物質的な酷い匂いも感じないみたいで、平気な顔をして服を着ていました。ご本人も”いい匂い”と言っていました。私は具合が悪くなるのに。何故こんな匂いが良いのか、“よくこんな服を着ていられますね”と言いそうになったものです。後で柔軟剤の名前を教えていただいたのですが、その柔軟剤はやはり今流行のマイクロカプセルを使っている防臭効果、匂い長持ち香りを楽しむ…というものでした。
匂いの感じ方は人により違う？
化学物質過敏症を発症する前に40度近くの高熱を出して寝込んだ事が有ります。ちょうど今の新型コロナの様な感じでしょうか、熱が下がった後は一週間近く全く匂いが感じられず、食べ物の味も分かりませんでした。その後徐々に嗅覚は回復したものの、この時を境に匂いの感じ方は変わってしまいました。今まで苦手だった新車のプラスチック臭や糞尿のクサイ匂いは感じにくくなり、食べると気分が悪くなるゆで卵が大丈夫になりました。
その後化学物質過敏症を発症してドクターショッピングを繰り返していた頃、この嗅覚異常があると鼻で化学物質をブロックすることが出来なくて、治れば症状も良くなるのではないかと思って耳鼻咽喉科を受診してみました。結果から言うと嗅覚の検査（基準嗅覚検査）を実施しておしまいでした。“軽度の嗅覚異常が有りますねー”と言われ、簡単な検査の説明だけで検査結果が書かれた紙を一枚渡されて帰りました。しかし、今考えてみると柔軟剤の匂いの感じ方が違う説明が付く様な気がします。
基準嗅覚検査について
このキットは 5 種類のにおいが、それぞれ７～８段階の濃度で構成されています。数値が大きくなるほど濃度は濃くなります。
スティック状の紙を５種類のにおいの液体それぞれにつけにおいを嗅ぎます。
何かにおいが感じられるか確認します。（〇）でマーク
さらにどんなにおいか表現します（×）でマーク 例えば、花の様なにおい など。
私の基準嗅覚検査結果。診断結果は”軽度の嗅覚異常”だそうです。＜A＞の項目の嗅覚損失が大きい事がわかります。
A.バラの花のにおい。軽くて甘いにおい。
B.焦げたにおい。カラメルのにおい。
C.腐敗臭、古靴下のにおい。汗臭いにおい。納豆のにおい。
D.桃の缶詰。甘くて重いにおい。
E.糞臭。野菜くずのにおい。口臭、いやなにおい。
○：においを感じたところ。×どんなにおいか分かったところ。
上記の検査結果から分かる様に私は＜A＞バラの花の香りの様な匂いが感じにくいみたいです。この検査をするまでは＜E＞の糞臭が感じなくなっているという実感は有ったのですが、ユリの花の匂いは感じるので、バラの花の様な匂いが感じにくいという実感は有りませんでした。嗅覚が感じられなくなると言っても、匂いの種類によって感じ方が違うと言う事は、あまり一般には知られていないのではないでしょうか？
柔軟剤の化学薬品の匂い
バラの香りが感じ難いならば、柔軟剤の匂いも感じ難いから良いじゃないかと思われるかも知れませんがそうでもないみたいです。
香りを謳い文句にしている柔軟剤は数種類の香料を専門の調香師さんが組み合わせて作っているみたいです。ですから一般の人たちは良い香りだと感じるのではないでしょうか？しかし、柔軟剤にしろ合成洗剤にしろ香り以外に、界面活性剤、抗菌剤、消臭剤、帯電防止剤、しわ防止剤、速乾剤等色々な機能を持たせた薬品が含まれています。その薬品は何も匂いがしないのでしょうか？もしも香料を使わずに製造したらどんな匂いがするのか想像した事は有りますか？
色々な機能を持たせた柔軟剤には、ただの香り付けの為の香料ではなく、これらの薬品の匂いを覆い隠す為に（マスキング効果）強い香料を使用しているのではないか？という疑問が浮かんで来ました。なぜならば今でも昔ながらの柔軟剤ならば強い薬品臭を感じないからです。
この様な柔軟剤や合成洗剤でも、バラの香りでマスキングしてごまかせば前述の様に一般の人にはよい香りと感じるのかも知れません。しかし、私の様に嗅覚の異常が有って、化学薬品臭を覆い隠す為に調合した香料に対して感度が鈍いと、含有している化学薬品の匂いをダイレクトに感じてしまいます。私が色々な機能を持たせた柔軟剤から酷い匂いを感じてしまうのは、マスキングの為のバラの香りが感じにくいからだと考えられないでしょうか。逆を言うと色々な機能を持たせた柔軟剤は、元々かなり強い化学薬品の匂いがしていて、それを隠す為に更に強い香料を調合しているとも考えられないでしょうか？匂いで誤魔化すトイレの芳香剤の様に。
新型コロナの後遺症として嗅覚の損失を訴える人も増えているようです。マスメディアではその嗅覚の後遺症については、嗅覚の損失だけで匂いの種類の感覚異常が有る事はあまり言及していないみたいです。私の知人でCS患者ではない人でも嫌な匂いと感じる人が居ます。もしかしたら、私みたいに嗅覚異常があるのかも知れません。
体調が悪くなる原因
マイクロカプセルや香料で体調が悪くなる人もいるでしょう。でも香料によってマスキングされて隠されている防臭剤等の薬品に反応している人もいると考えられないでしょうか。そして、そのような柔軟剤は強い香料を使用しているので、匂いに反応して体調が悪化するという結び付きが出来てしまい、次からは似たような普通の柔軟剤の香りでも具合を悪くしてしまうのではないでしょうか。その結び付きは生物の危険回避をする本能的な反応で、簡単には解けないかも知れません。もちろん香料自体に反応する人も居るでしょうが、私がこの様な柔軟剤から感じるのは酷い薬品臭です。
匂いは脳に直接働きかけ、記憶と結びつくと言われています。人の身体はそうやって本能的に危険物質を避けるシステムが出来ています。嗅覚センサーが柔軟剤の匂いに反応すると、頭痛や目眩等の危険信号を出して、その場を離れる様に仕向けているのでしょう。
今流行の柔軟剤や合成洗剤は薬品の酷い匂いが隠されています。それを使っている人達は酷い匂いが隠されているとは知らずに、香りでマスキングされた薬品を一緒に吸い込んでいます。24時間、毎日いい香りと思って隠された物質を吸い込んでいるのです。この人達大丈夫？なんて思ってしまいます。
ここでお話した内容については、あくまで私の個人的な経験に基づいての考察です。科学的に実証した訳でもメーカーに問い合わせて確認した訳でも有りません。全ての人に当てはまるとも思っていません。しかし、物事には全て理由が有ります。何故自分が化学物質過敏症になったのか、その物質が自分には駄目なのに、何故他の人たちは大丈夫なのか、落ち着いてじっくり深く深く考えてみて下さい。そこから解決の糸口が見つかるかも知れません。
嫌なものはイヤだと言えばいいのに
一部の柔軟剤に使われているマイクロカプセルは海に流れて汚染するとか、発がん性が有るとか、色々反対運動をしている人達が居ますが、なぜいちいち理屈を付けるのか何か日本人的ですよね。
いちいち理屈を付けなくても、レストランでは食欲がなくなり、食べ物は不味くなり、服には匂いがくっつくし、満員電車では吐き気がするから「くさい！やめてください！」と訴えたほうがそれを使っている人達に与える効果は有ると思いませんか？嫌煙権みたいに、嫌臭権が有ってもいいと思いませんか？
マイクロカプセルについて
マイクロカプセルにはイソシアネートというポリウレタン樹脂の原料が使われています。このイソシアネートは2種類の形態があり、ポリマー化されたイソシアネート（＝ポリウレタンなど）と未反応のイソシアネート（＝モノマー）です。この二つは毒性がまったく別物です。
マイクロカプセルには、ポリマー化されたイソシアネートが使用されています。ポリマー化されたイソシアネートは基本的には毒性が低いのです。しかし、「未反応のイソシアネートの残留」という問題が別に存在します。微量でもイソシアネートは強い感作性（アレルギー誘発性）を持っています。つまり、「ポリマーだから安全」ではなく、「未反応モノマーがゼロである保証がない」というのが問題なのです。
柔軟剤のマイクロカプセルは、衣類の摩擦で破裂し、数µmのポリマー片＋香料が空気中に浮遊します。ここが他のポリウレタン製品と決定的に違う点です。
• 通常のポリウレタン製品（家具・フォーム）は吸入されない
• しかし柔軟剤のカプセルは吸入される可能性が高い
• その微粒子に未反応イソシアネートが含まれる可能性がある
つまり、曝露経路が“吸入”であることがリスクを跳ね上げるのです。
イソシアネートの特徴は、毒性の強さよりも、
• 極微量で感作（アレルギー）を起こす
• 一度感作されると、さらに低濃度でも症状が再発する
という点です。
ここで留意して頂きたいのですが、化学物質過敏症とマイクロカプセルとの因果関係を証明するものでは有りません。一方的に危険、危ないという他人の話を鵜呑みにするのではなく、柔軟剤のマイクロカプセルを何故避けた方が良いかということをしっかり理解して頂く為にマイクロカプセルの説明を付け加えました。