以前、職場で一緒に働いていたＮくんと言う友人がいる。
Ｎくんは僕より一回り年上で
いわゆるアラフォー世代。
ある日、Ｎくんとペアで外回りしていた時
何もする事がない時間が出来てしまった。
付近には時間を潰せるような場所もなく困っていた。
すると住宅街の一角にポツリ小さなゲームセンターを発見。
これ以上やり過ごす事に困っていた僕達は入ってみた。
中にはいくつかゲーム機があり
中には結構古いゲームもあった。
Ｎくんは昔やっていたというゲームを見付け「懐かしい」とプレイしていた。
僕は僕で【ストリートファイター】をみつけ遊び始めた。
大した時間も潰せず店をあとにし
二人で一服していると
Ｎくんが
『crossicがやっていたストリートファイターも随分と進化していたなぁ。もう到底俺にはやれっこない。だけど昔、子供だった頃には俺も強かったんだよ。』と。
ストリートファイターはシリーズ化され世代を超えたゲームの一つだ。
だけどシリーズ２作目の
俗に言う ストⅡ ですら僕の記憶がまだ曖昧なほど昔。
そもそもストⅡ、ストⅡと言っているが
何故Ⅱなのか、じゃあⅠがあるのか？と思っていた。
実際ゲーム好きな友人達の口からも聞いた事がなかった為、一種七不思議的に僕は捉らえていた。
ちょうどいいから聞いてみた。
『昔やっていたストリートファイターってストⅡの事ですか？』
Ｎくん
『違うよ。最初のストリートファイターだよ。』
キタ
やっぱり存在してたんだ
やっぱり存在してたんだ幻と思っていた初代の話を聞けるなんて
Ｎくん
『俺は昇竜拳のＮちゃんって呼ばれてたんだから（笑）』
昔のそれは、今では基本中の基本である昇龍拳と言う技を一つ出すのも至難の業で
一試合の中で２回も昇竜拳出せたらもう仲間からヒーロー扱いだったそう
現在はゲーム機が一人一台ポータブルでどこでも出来て
各々が黙々とやる感じ。
Ｎくんの世代ではゲームセンターに行き一台のゲーム機を仲間が囲い覗き込んでは
その内容に一喜一憂した時代
何とも時代背景を感じる話だ。
僕は20年近い疑問と謎が紐解けていくことに興奮しＮくんに話の掘り下げをせがんだ。
Ｎくんはジェスチャーを交えながら話してくれた。
『ゲーム機台だって、こんな
でっかくて。
でっかくて。ボタンなんて２つしかないし、これまたデカいんだよ（笑）
それをさぁこう体ごと使って「エイッ！！」なんて押すんだ
押し方やタイミング‥これが難しくてねぇ
』
』ボタンを押すのも
（ジェスチャーを言葉で書き表すなら）
診療台の上の患者に
片腕で心臓マッサージを施す様な
肘を曲げず自重をのせて押し込む
といった具合だそう。
ボタンが二つだけ？
しかも指じゃなくて手で押す
予想だにしなかった話とジェスチャーに驚き話を疑ったが
「Ｎくんのことだ。面白く可笑しく話してるんだろう」
と爆笑していた。
僕の爆笑っぷりにＮくんも
『いやマジマジ』
』と言ってくるが
Ｎくんが言うなら全て嘘ではないと理解しながらも
『本当ですかぁ（笑）』としか言えない。
』としか言えない。するとＮくんは本当なんだ
と何度もジェスチャーをして見せてくる。
見れば見るほど可笑しくって結局、笑い話でその場は終わった。
その一年後
僕は彼女と後輩MAJESTARの３人で
豊洲にある大型のゲームセンターにいた。
余りの大きさに以前から一度は入ってみたいと思っていた。
中は２階分がゲームセンターで他の階にはダーツやボーリングなどがある。
広いだけあってゲーム機も多種多様。
端から順番に遊んで行き２階に至り
さらに遊び進んでいくと奥の一画には
僕が小学生の頃にあったゲーム機や
それより更に古そうなゲーム機も並んでいた。
続—