松井秀喜元選手といえば1992年の夏の甲子園、5打席敬遠が思い出されます。
そしてプロに入ってからも、1996年には山崎武司さんとの本塁打王争いのなか、4打席敬遠されました。
長距離打者だった松井さんを話題にするとき、敬遠は避けては通れないものといえるでしょう。
ところがそんな松井さんが実は敬遠の少ない打者だったと知ったら意外性に驚くかも知れません。でもこれは事実なのです。
図は本塁打上位選手の通算敬遠数を並べたものです。メジャーへ行った選手は本塁打も敬遠も日本とメジャーの合算しています。
図:歴代長距離打者と敬遠の数
松井さんは本塁打数こそ507本で史上7位になりますが、敬遠は81個にとどまります。同レベルのホームラン打者と比較しても少ないことが分かるでしょう。
枠外にはホームラン打者でない敬遠の多い打者をあげましたが捕手が多いです。次が投手というケースでしょう。松井さんは達川元捕手(本塁打51本で敬遠88)よりも敬遠が少ないのです。
なぜでしょう?
メジャーに行っていた期間は中距離打者のレベルだったので敬遠されないから?
いやそれも違いますね。なぜなら通算234本塁打のイチロー選手ですが敬遠が非常に多い。なんとメジャーで180回も敬遠されています。これはメジャーで歴代25位、日本との合算ではなんと王さんに次ぐ敬遠王なのです。
イチロー選手は1番や3番をまかされることが多く、後ろの打者も強力です。それでも敬遠されるということは、彼の安打力が相手投手に恐れられていたということです。
日本球界を見慣れた目では敬遠とはホームラン打者がされるものというイメージが強いのですがメジャーでは勝つためなら長距離打者だろうが安打製造器だろうがおかまいなしに敬遠するということです。
さて松井さんが敬遠が少ない理由に後ろの打者が強力だったからという仮説はどうでしょう? 松井さんの後ろを打つことが多かったのは清原元選手です。ですが清原さんは松井さんよりも敬遠が少ない。
う~ん、これは理由がよく分かりませんね。
とにかく、話題となる場面で敬遠が多かった松井秀喜元選手は、そのほかの場面では敬遠されることは少なかったということが確かにいえるのです。
(17.7.1コロりん記)