逆転劇

今年の新人戦は拮抗した試合が続いた。

決勝のダブルオーバータイム（再延長）はもちろんのことだが、５位決定戦の日大－早稲田もありえない展開だ。ラスト１分を切ってから１１点のビハインドからの逆転劇なんて。

＃１８近に続いて＃４斉藤が当たりの激しいディフェンスの上から３Ｐ連発して決める。さらに、早稲田のエンドスローインが５秒オーバータイムとなり、再び日大ボールに。

昨年、同じカードで早稲田を勝利に導いた＃７木下がプレッシャーをかけたがファウル。

ラストは＃４斉藤から､逆サイドのショートコーナーにいた＃５松本へ。

松本の左手から放たれた逆転さよならシュートは、すっぽりとゴールに吸い込まれた。

準決勝を賭けた法大戦で日大は最後の最後で法大＃５山田にしてやられ、斉藤は号泣した。

「山田でくるのはわかっていたから、最後はマッチアップを代わって自分がマークすればよかったんですが、そのままやってしまったのが失敗でした。それが悔しくて…」

試合後、ロッかルームの外で、早稲田＃５近森が吼えていた。

「何が悔しいって、松本に３１点も取られたこと!!」

トーナメントでは斉藤も松本もエントリーには入ったものの、コートではなく応援団席にいた。

「誰もからまないから、２,年全体が干されていたんです（笑）」（斉藤）

松本は京王線リーグでは、日本代表合宿に参加していた太田に代わってセンターを務めていたが、“本番”での出番は回ってこなかった。

そんな松本が、ＡＶ３０得点と今大会ブレイク。大会直前にターンができるようになったことで、プレイの幅が広がった。それまでは限られたステップしか踏めなかった。

「こいつ（斉藤）と違って、高校時代に細かいこと習ってなかったので…。それにしても短い期間でよく“チーム”になれたようなぁ…」と松本は恥ずかしそうにつぶやく。

斉藤は同じ世代のガード談義を始めた。小賢しいプレイヤーときれいなプレイヤー。

小賢しい選手は…ここではやめておこう（笑）

きれいな選手は筑波大＃４吉田、東海大＃４小林と即答する。

「対戦した中だと、大東大＃４竹野は、オールコートだとスピードが乗ると無理かもしれないけど、ハーフコートなら抑えることができると思いました。というか、軽いんですよ。女の子みたいな感じ。当たったらポーンって飛んでいってしまうような感覚がある」（斉藤）

実際に対峙したわけではないが、なんとなく想像できる。

そういえば、以前佐古とマッチアップした学生プレイヤーが

「当たってもびくともしなかった。身体の強さもあるけど、ここからは入れさせないという圧迫感もあるんですかねぇ」

　と、言っていたのを思い出す。

新人戦を足がかりにして、メキメキと頭角を現わす選手が秋に現われるだろうか。

戦いの場面はまったく異なるが、何かのきっかけで大学生は飛躍的に成長できるものだと思う。