超常的な能力を持つとされる占い師、霊能者など(サイキック)が相談者に対して行うリーディングを「サイキックリーディング」と言う。
それに対して、超常的な能力を持たない占い師が行うリーディングを「コールドリーディング」と言う。
「コールドリーディング」は占い内容を相談者に信じ込ませる為の手段であり、多くの相談者はコールドリーディングを用いる占い師をサイキックだと思い込む。
また、本物のサイキックだと名乗っている者も、その多くはコールドリーディングを用いていると考えられる。
古くから占い業界が力を持ち続けているのは、占いを求める人間が尽きないこと、「当たった」という熱のこもった証言があることによる。
ここでは、サイキックの手法や超常的な能力の存在について追及することはせず、「コールドリーディング」のみについて言及していくことにする。