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マンション向けインターネットサービスを提供する、株式会社つなぐネットコミュニケーションズは、同社のマンション・ラボリサーチ会員を対象に、「仏壇に関するアンケート」を実施した。期間は2012年7月27日～8月8日。
アンケートに回答した人のうち、自宅に仏壇のある人は約15％にとどまり、圧倒的に無い人が多い結果(約85％)となった。また、無い人のうち、将来的に必要だと回答した人は28％、将来的にも置く必要がないと答えた人は72％にも上った。仏壇を置く必要のない主な理由として、「置き場所が無い」(約37％)という回答が最も多い結果となった。
また、現在仏壇を所有している人、これから仏壇が必要だと考えている人を対象に、仏壇の購入時に重視する点を質問したところ「省スペース」と答えた人が最も多く、次いで「金額」「インテリアとの調和」「デザイン」という結果となった。
マンションでは、できるだけ場所をとらない、コンパクトな仏壇が求められていることが分かる。
そんな中、株式会社インブルームスは、仏壇のイメージを一新する新たなスタイルの「INORI-OUCHI（いのりのおうち）」を販売している。同製品は、公益財団法人日本デザイン振興会が主催するグッドデザイン賞の「家庭用品・機器・設備部門」において、「2012年度グッドデザイン賞」を受賞した。
「INORI-OUCHI（いのりのおうち）」は、世界共通に直観的な「家」をモチーフにしたシンプルな五角形のデザインで、高度な木工技術によって、熟練職人が一点ずつ手造りで制作しているそうだ。審査委員は「仏間はもちろん和室すらなくなっている現代の住居において、故人の御霊をどのように奉るかというのは、新たな課題である」「家を暗示させる形や、後ろ面が透けていることにより広がり感を感じさせるなど、新しい提案が見られる」「故人が『千の風』となって宿り来たるような爽やかさを感じさせるデザインである」と評価した。価格は￥63,000～。
仏壇を置く必要がないと考える人が増える一方で、現代的なインテリアにも溶け込む新たな形の仏壇が登場するなど、現代人の居住空間に応じて「祈り」も変化の兆しを見せているようだ。
（加藤 秀行 、 簗瀬 七海）
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