Ｕ－１８公式戦は、２週間先。
その間、日頃お手伝い出来ないカテゴリーをサポートすることが多かったのですが、そのひとつ。
８月１日、Ｕ－１３公式戦第２戦のこと。
会場は、夏に訪れるにはとてもとても素敵な、Ａきる野市。
ジワジワと蒸し暑い日でした。
この日の会場は、以前から親交のあるチームが提供してくれたグラウンド。
その監督と、試合前に色々な話になりました。
選手のことや地域のこと。
チームの話や、もっと長い長いビジョンのこと。
そして、目の前に広がる景色を観ながら、夏休みの過ごし方や、自然の話になりました。
「あそこにある樹の下を見ましたか？」、とＴ氏。（親交のあるチームの監督）
「いえ、見てませんが」、とわたし。
「あの樹の下にたくさん小さな穴が開いているんです。
夏になると、一斉にセミが土の中から出て来て、樹に昇っていくんです。セミが出てきた穴なんですよ」。
「へぇー」。
わたしの実家も同じように木々の多い町なので、何だか懐かしい話でした。
さて、試合です。
Ｆコーチがマッチレポートをホームページ上で綴っています。
詳しくはそちらをご覧ください。
ここでは、わたしの率直な印象を。
Ｕ－１３公式戦第１戦、そして水曜日のトレーニングマッチを観た印象は、「もっと躍動感があってほしい」という感覚でした。
「プレーする喜びに溢れた試合」と言ってもいいかもしれません。
この日の試合、前半はそれまでの印象と同じような展開でした。
プレーそのものが悪いということではなく、観ていて「心動く」プレーが少ないという印象に近いかもしれません。
しかし、ハーフタイムをはさんだ後半の３０分間。
わたしが観たこのメンバーの試合の中で、「心動く」試合でした。
失点のリスクもある中で、積極的にプレーした後半だったと思います。
失敗を怖がるのではなく、何かを見つけようとか、掴もうとか、そんな積極的なファイトをした後半だったと思います。
そんな試合展開の中では、局面で好プレーが多いのは必然ですね。
全員がそんなプレーを続けるには、まだまだ成熟していませんが、それが当たり前な気もします。
何人かのプレーヤーは、何かのキッカケを掴んだのではないかと思います。
それはまだ、ひとつの小さなキッカケかもしれません。
でも、そんなキッカケをたくさん見つけて、そして自分のものにしていけば、きっと豊かな未来が待っていると思います。
少し停滞気味だった（と感じていた）メンバーたちの、この日の試合（特に後半）。
実は、停滞気味（に見えた）時も、栄養素を蓄えながら、確実に成長をしていたはずです。
成長は時に見え難い（あるいはわたしが見えていないだけか）ものですが、その成長の過程をしっかりと表現した後半でした。
試合後、樹の下を見てみました。
Ｔ氏の話の通り、無数の小さな穴があって、樹の上には無数のセミの鳴き声が。
何だか、樹の下の小さな無数の穴が、この日選手たちが後半に見せたエネルギーと重なってみえました。
文責：３１０