仕事休みの今日は、今年で99回を迎える、

夏の全国高校野球地方大会千葉県決勝を観に行きました。

場所は千葉マリンスタジアム。…ZOZOマリンスタジアム。

先日22日の休みも、準々決勝戦を観にZOZOマリンスタジアム行きました。

その時、並びの席にいらした習志野高校のご父兄の方に、「実家から送られて来たので」とトウモロコシを頂き、お礼に売店でかき氷を買ってお渡ししたら、私が「欲しい」と言っていた、習志野高校応援グッズ(団扇やタオル)が球場では買えない事を知り、そのままでいたんですが、「良かったら」とタオルを下さり、楽しい時間を過ごさせて頂きました。

市立習志野高校は、阪神タイガースファンから言うと掛布さんの出身校、ZOZOマリンスタジアムを本拠地としている千葉ロッテ福浦選手の出身校で有名ですが、私はあくまでも、「いち高校野球ファン」として、野球はもちろん、ブラスバンドの演奏に惹かれ、ここ数年、野球場に観に行ってます。

今年の決勝は、私立木更津総合高校対市立習志野高校。

人気のある習志野高校が決勝となれば席は混むだろうと、試合開始前1時間30分に行きましたが、内野席は既にほぼ満員。それでもやっと席を取り、タオルを頂いた事もそうだけど、スクールカラーの「エンジ」が私の中学校のスクールカラーと同じ事もあって、習志野高校の応援席に座りました。

もう一つ。この試合、記者時代以来、久しぶりに一眼レフカメラを持参しての高校野球観戦。フリーランスのフォトグラファーとして写真を撮ってみようと、昨夜バッテリーを充電。記者だったらベンチ横で良い写真が撮れるけど、今日はスタンドから。もちろん、どこで撮ろうが関係ないと思ってる生き物なので、応援と同じ様に、写真撮影も楽しませて頂きました。

両校の応援、すごかったです

試合は4回終了時点で3-3の同点から、6回表に1点取った木更津総合高校が4-3で優勝し、

千葉県代表で2年連続6回目の甲子園行き切符をゲットしました。

9回裏最後のバッター、キャッチャーの川嶋くんがアウトになり

木更津総合高校優勝！！！

　(↑これを観たかった…撮ってみたかったの)

…習志野高校最後のバッターとなった、

この日登板した3人のピッチャーをひとりリードしていたキャッチャー川嶋くんは、

暫くファーストベースから起き上がれず、

「良くやった！お疲れ！」の歓声を受けながら、1塁ベースコーチに抱えられ、

スタンドに挨拶をしても、

ずっと肩を抱かれて下を向いてました。

先日テレビ朝日のアメトーク「高校野球大好き芸人」を見た時、どなたかが「高校野球は地方大会がおもしろい」と仰いましたが、その通りだと思う。スターティングメンバーと控え選手、ベンチ入り出来なくスタンドで応援する部員、応援団、吹奏楽部、チアリーダー、先輩後輩、OB、OG、そしてご家族、全てが一丸となる「イベント」。

ここからいろんな形で"野球"を続ける人、"野球で飯を食う人"もいれば、「(野球は)いち青春」の思い出として別の道に進む人もいるでしょう。でもね、汗を流した仲間、そして、結果はどうであれ、戦い抜いたこと、そして、戦ったのは決してひとり(独り)ではないってこと、忘れないで欲しいな。

両校、ありがとう！

習志野高校の皆様、明日からまた頑張って下さい！

そして、木更津総合高校の皆様！

8月7日から阪神甲子園球場で行われる全国大会で、

ぜひオレンジ旋風を巻き起こして下さいねっ！(^ ^)/

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高校野球千葉大会決勝