西九州新幹線が，９月23日にいよいよ開業する。地元長崎に新幹線「かもめ」が来た！　

カッコいい!!ピカピカ!!

2019年の11月（パンデミック直前）に一時帰国した時は，家の近くでは工事のダンプカーがしょっちゅう山の方に向かって走り，乾いた土ぼこりを上げていた。各駅停車の汽車を待っていた諫早駅のホームには，甲高い金属音が鳴り響いていた。父親は「自分が生きているうちに新幹線ができるのか」とか遠い目をしていたが，試乗会にまで招待される日が来るとは。　　　　

開業に先立ち，日本の家族は３人が９月15日の試乗会へ。父親と弟は招待客で，姉は応募したらくじ引きで当たったのだとか。画像は，2両目に乗った姉が送ってくれた。

前日から私の方が緊張して，「家を出る前に仏壇に参って。スマホの充電は十分か」とメッセージを送り，昼頃に乗る弟達が駅のホームにいる頃にライン電話をかけた（姉の乗る時刻はこちらの深夜3時）。

次々と流れる空港で聞くようなアナウンス放送は，近代っぽくて遠いどこかに行くのにふさわしい。男性の「え~間もなく3番ホームに...」という低い独特の話し方ではなく，きれのいい女性の声。そして，目の前を新幹線が通り過ぎるビュンッという轟音。臨場感たっぷりで，ドキドキした。しばらく旅行をしてないというのもあるのかもしれないなぁ。

朝起きたら画像が山のように送信されてきており，すぐにそれぞれに長電話した。楽しかった！街はすっかり変わったよーと，興奮冷めやらずの様子。　　　　

開業前ということもあって安全がひどく心配で，何故だろうかと考えてみると…列車内で誘拐や殺人事件が起きるという西村京太郎のミステリー小説を読んでいたからか。元々，重度の心配性だし...。

西九州新幹線の話は，日本にいた頃，随分昔からあった。何を夢のような話を，と皆思っていたはず。工事を見ていても本当に完成するのか懐疑的だった。

自分はぼうっとしていても，どこかで誰かが長期的な視野・綿密な計画・やり遂げるという信念で臨んでいる。土地を手放した市民にもいろんなドラマがあって...久々の明るいニュースではあるが，変わりゆく故郷の様子に，ひどく泣けてきた。

家族には「自分ももう乗った気がしている。ありがとう」とラインした。人々の幸せを乗せる新幹線であれと心から願う。

ふるさとに新幹線！試乗会へ。