日本の友人がマスクのゴム紐をたくさん送ってくれた。何と7袋も。ひと袋（3メートル）から，9本，つまりマスク4.５枚も作れる量なので，31.5枚分!

早速入れ替えて，外出時に使用した。「肌にやさしい」というパッケージの文言通り，太くて柔らかくふわふわで，洗濯しても伸びたりしない。

日本ならでは，だ。アメリカの手芸店には，マスクを作ろうと呼びかけておきながら，マスクゴムは売っていない。手芸用品のゴム紐売り場に，いつものパンツゴムのような物がひっそりと並んでいるだけ。それすらも，品薄で...。硬いゴム紐で耳が痛いったらありゃしない。

しかも，高価ときている。この送ってもらったゴム紐には，150円という値札が貼ってある。上等な上にこのお値段とは!

マスクだって，パンデミックが始まった頃，奥の衛生用品売り場にいつの間にかどっさりと並んでいたし，除菌ワイプだって他の客の買い物かごを見て，「それ，どこに置いてあったの？」と聞かねばならなかった。

日本だったら，店頭に「マスク入荷しました!」とか「ただ今入荷待ち」という張り紙や案内表示がある。そういう親切さは当たり前ではなく，日本ならではの気配り。

アメリカでは季節の先取りも甚だしく，7月からクリスマスツリーを売る。そして，湖が凍っていて雪が50cmも積もっている真冬に，夏のゴムボートやバーベキューグリルが店頭に並ぶ。

1月中旬に，冬物の室内履きを買いに出かけたら，店員さんに「ああ，それはクリスマス用品だからないかも。もし売れ残りがあったならセールコーナーにあるはず」と言われた。室内履きって，自分で買わずクリスマスプレゼントにするものだったのか。

明日から郵便料金が値上げになる（今年2度目）ので，イタリアの義姉にこのゴムを入れたマスクを郵送した。

マスク用のゴム紐