Dale of Norwayのミニ・フェルトのセーター

冬が始まった頃，玄関近くのクローゼットを開けて...「あぁ，このニットのセーター，買った時に着たっきり。とにかく重い。果たして今後着ることはあるのか」とため息が出た。

2009年の夏にモンタナで開かれた親戚の結婚式に参列した。定刻に出発した飛行機がなかなか着陸できず，予定より40分遅れで到着。というのもこの日，オバマ大統領のタウンホールミーティングがモンタナ州の同じホテル・リゾートで開催されたから。

リゾート地だからホテルもやたらと豪華であったが，その中でも一番安い部屋を予約。ところが，部屋に入ってみると，キングサイズのベッドが2つ（2寝室）あり，リビングとキッチン（調理器具付き），バスルームが2つある立派な部屋だった。何ということだ，予約を間違ったと思って確認すると，何とスーパーリッチな花婿さんのお父さんが「ああ，アップグレードしといたからね。気に入った？」と言うではないか。

モンタナの8月は...ただひたすら寒かった。雪が降った。ヒョウも降った。コートは持って来ておらず，教会から車で移動する際，肩出しのイブニングドレスは凍え，みんなも無口。とてもではないが，最終日のイエローストーンの観光には半袖では行けない。やむを得ず，リゾートホテルのお土産店でニットのジャケットを購入。ものすごく高かった記憶があるが，背に腹はかえられぬ。

それがこのセーター。ジッパー付きだからセーターでなく，何と呼ぶのか，ニットのジャンパー？

フェルトでミニ・セーターも作ってみた!小さいから大して再現できず...。

クローゼットから12年ぶりに引っ張り出してみると...質が良さそうな雰囲気が漂っている。薄い裏地は丈夫そうだ。どれとタグを見ると，Dale Norway，メイドイン・ノルウェーと書いてあった。襟元・袖・フロントとポケットのジッパーにも美しいロゴがついているところを見ると，上質なセーターというのがわかる。両手で持てばずっしりと重いが，いざ着てみると全然重くない。全く疲れない。

タグにはWeather proof ・windstopper・water repellent（防水）という文字があり，何より防寒に優れている。冷気を完全にシャットアウトし暖かい。零下でも半袖シャツの上にこれ一枚でも冬が越せるほど。ヘビーブランケットというその名の通り重い毛布があるが，無駄に重い訳じゃないのだ。

服装で滅多に褒められることがないが，このジャケットについては何人からも「それ，すごくいいね!」とか「どこのブランドなの？」等と言われた。そうなのか。ふぅむ...。

流行を問わないデザインなので，誰も12年半前に購入したものだとは思うまい...。思わぬ掘り出し物であった。