今年は，クラスとは関係のないカードをたくさん作りました。
４月頃に作っていたのは，マスクやソーシャルディスタンシング等をモチーフにした作品。自宅用の飾りのようなものでした。それがだんだん，エッセンシャルワーカーと呼ばれる方々の存在を意識するようになり，実際に渡すことを考えて相手に合わせたカードを作るように。
床屋・病院（5）・薬局・銀行（2）・郵便局（3）・図書館・ゴミ収集車（2）・食料品店（2）・レストラン（2）・消防署・警察署・教員（=友人2）・市町村役場の職員・東京都知事・ミシガン州知事...
マスクをプレゼントする時にも，タグや季節のカードを添えました。実は，これまで独立記念日やハロウィンのカードを作っても，わざわざカードのみで郵送したことはなかったんですよね...。マスクを贈るということで，その季節に合ったカードにも出番が来ました。
その他，病気見舞い・誕生日・結婚祝い・結婚記念日・クリスマスカード・お礼・合格祝い...とにかく，種類もいろいろ。まだブログ上では紹介していない作品もたくさんあります。
郵便配達員さん等へはまだ作っていないし，作ったけれど贈っていないカードも数枚。子ども病院（ガンの闘病中）に入院している子ども達には，バレンタインや誕生日のカードを送ってよいのか。問い合わせてみないといけません。
郵便局や銀行（2），内科医や歯医者にはカウンターに私が贈ったカードが飾ってあるのを見ました。郵便局では，子ども達の描いた絵は壁に数枚貼ってありましたが，大人からのカードは...。
これまでも顔見知りであったけれど，より親しみを持って接してもらうようになりました。銀行や郵便局に至っては，アドバイスやちょっとした情報ももらったり。
紙切れ1枚ですが，カードの持つパワーのスゴさを実感した年でした。「カード文化が浸透しているアメリカだから，もらっても喜びが少ないのでは」と思う人がいるかもしれません。ところが，オーバー過ぎるくらいのリアクションで，表情豊かに喜んでくれる。これに慣れてくると，感情を表に出さない日本人には，物足りなく感じるものです。アメリカ人は仕事を中断して他の職員に見せて回ったりするので，日本人の私は気が気ではない。「順番待ちの列が長いんだからさっさと仕事しろ」という冷たい視線が気になる。ただ，順番待ちについてはアメリカ人はかなり忍耐強く，イライラして怒る人も見たことがないのですが。
カード作りを教えていると日本で話すと，「それは遊びでは？」とか「需要があるのか」と思われているはずです。アメリカでは，病気見舞いでも金銭を渡すことはない。金銭や品物の代わりがカードだと考えると，大きな役割を果たすものだというのがわかります。
今年は，日々の生活上お世話になっているたくさんの方にカードを作って渡すことができた。パンデミックではなくてもお世話になってきた方々で，気づいてお礼を伝えられたことには感謝です。英語では，They are happy to know someone cares.（誰かが気に留めてくれるということがわかって嬉しい）というような言い方をします。
物品ではなく，会話でもなく，手作りのカードで手書きの文章で伝えるということ。来年，クラスが再開できた時には，こういうカードの持つ力を生徒さんに伝えていけたらと思います。
そして，このパンデミックを乗り越えていこうというメッセージを，カードに込めて贈り続けていきます。