高級ドライヤー

土曜学校で日本人の講師との日本語における会話です。

ある講師が「先週ドライヤーが壊れたので買い替えたら，500ドル（約５万円）以上もしたのよ！」と言うのです。「えっ！そんなに高いドライヤーを！？」と私がびっくりすると，別の日本人講師が「もしかして，ヘヤ―ドライヤーと勘違いしてるんじゃない？ドライヤーっていったら，衣類乾燥機に決まってるじゃないの！」と，何と2人して大笑いされました。

……そうなのか…？ドライヤーっていったら，普通髪を乾かすドライヤーでしょう…と思いつつも，アメリカ暮らしが長くなるとそうなるのか…と黙っておりました。

日本では衣類乾燥機が一般的ではないので，日本人にとってドライヤーといえば「ヘヤー（ヘア）ドライヤー」ではないでしょうか。髪を乾かすドライヤーを日本語に直して「髪乾燥機」とは言いませんし，他にドライヤーと称する一般的なものはないので，わざわざ語頭にヘヤ―をつける必要もありません。一方，衣類の方は「食器乾燥機」のように「衣類乾燥機」と言うのが普通ではないかとは思うけれど，そうではないのでしょうね。洗濯機のことを日本人相手にウォッシュングマシーンと英語で言っているわけではなさそうですし…。

これは，７年ほど前の会話です。衣類乾燥機を日常的に使う私にとっても，やはりドライヤーと言えば髪を乾かすものに変わりはありません。