アメリカ生活１年と２５８日目 〜国立公園第５弾編

セコイヤ、キングスキャニオン、グランドキャニオン、ヨセミテと続き、国立公園第５弾ということで、土日を利用してデスバレー国立公園へと行ってきた。

このデスバレー国立公園には広い、暑い、低いの３つの特徴をがある。
まずは『広い』だが、アメリカの国立公園の中でも一番大きく、面積的には日本４位の広さの長野県とほぼ同じ広さもある。次の『暑い』は、夏の昼間はちょくちょく５０度を超えることもあるようで、あまりに暑すぎて夏には閉めるホテルもあり、しかも公園内で記録された過去最高気温の５６．７度は世界でも３位の記録とのことだ。そして、最後の『低い』だが、日本にはない（と思う）海抜０メートル以下の地点が多数あるというのが主な特徴である。


家からデスバレーの入り口までは３５０kmくらいで、土曜の早朝に出発したので、渋滞も無く順調に４時間弱くらいで着くことができた。


が、入り口から目的地までは遠く、しかも渓谷だけあって、高低差が激しい。そして、夏は暑くなるからなのか、そこら中にオーバーヒート注意の文字。。。１９９９年製１６万キロ越えの老体カムリには無理はさせられないということで、なるべく車に負担をかけないように進み、１時間強くらいでようやく昼飯を食べれそうな場所へと到着した。そして、アメリカの外食の定番ハンバーガーを食べながら、今後の予定を立て、近くの観光スポットを回ることとした。


サブリスキーポイント。うねうねとしていた。朝日夕日のときがきれいらしいが、残念ながら日中に到着。



悪魔のゴルフコース。なぜゴルフなのか不明だが、悪魔くらいしかゴルフができないだろうということで名付けられているらしい。。



バッドウォーター（塩辛すぎて飲めない悪い水）。　


ここが海抜マイナス８６mという北米で最も海抜が低い場所である。昔は塩水湖であったが、今では干上がってしまっているため、雪が積もったように一面が塩で白くなっており、とても幻想的な感じであった。



途中から眠気のためか頭痛がするようになったので、この日はこれくらいで宿へと戻り、シャワーを浴びて晩飯も食べずに爆睡してしまった。。

日曜日、、、宿から近くにある砂丘で朝日を見ようということになり、５時半に起床し砂丘へと行く。

砂丘は鳥取砂丘以来でなんだか懐かしかった。朝の静けさの中のほとんど人のいない砂丘はなかなかよい雰囲気で、砂丘の中を散歩しながら、


朝日を待ち、光が砂丘に差し込んでくると、砂丘が光と影のコントラストをつくりきれいであった。


その後、ホテルへと戻り、朝ご飯を軽く食べた後、再び観光スポット巡りをすることとした。

軽くハイキングをして、、（下に道があるのだが、無駄に岩を歩く。。）


ゴールドラッシュのあおりを受けてだまされたシカゴの富豪の別荘を見に行き、、、（こんな暑い所に、１９００年前半にシカゴから来るなんて、、、）


そして、お腹が減ったので、ホテルの中のビュッフェスタイルのブランチをむさぼり、、、（なかなか美味であった。）


最後に、バッドウォーターを高台からのぞむことのできるダンテスビューへと行き、、、、、


デスバレーを後にした。


途中、朝が早かったことや長距離運転で疲れていたのだが、


このなんとも怪しい栄養ドリンクのおかげでなんとか眠気＆元気も復活して無事に帰宅することができた。。味はオロナミンCのすっぱいバージョンみたいで、なかなか美味しかった。

アメリカ生活１年と２５１日目 〜２０１１年、野球２試合目編

今シーズン２回目の草野球へと行ってきた。

この日の相手は昨シーズン最下位だったチームなので余裕勝ちかと思いきや、３－０で負けてしまった。。残念。。。
相手には去年まではいなかった投手が２人もいて、相手の投手リレーにチームはきりきり舞いにさせられてしまった。

僕は６番キャッチャーで出場し、４打数１安打１タイムリーエラーとなんとも微妙な結果であった。ただ、チーム全体でも１安打しか打てておらず、僕のヒットがノーヒットノーランの阻止となっているので、まあよしとしようと思う。。



話は変わるが、最近マイワイフのバイト先の寿司屋にニコラスケイジが来たらしい。しかもマイワイフがオーダーを取ったらしく、少し興奮気味に話をされた。しかし、残念ながら映画に疎い僕は名前は聞いたことがあるが、彼の顔も何の映画に出てるのかも知らず、あまりよいリアクションをしなかったので、残念がられてしまった。

こんなハリウッド俳優も来るお寿司屋の大将は、未だにマイワイフのバイトがディナーの時はいつもわざわざ僕のために寿司のまかないを作ってくれている。。おかげでアメリカに住んでいるにも関わらず、週に２回はお寿司を頂けるという幸せな生活を送らせてもらっている。ありがとう、大将。。

アメリカ生活１年と２４５日目 〜プレジデントデー連休編

今週末は月曜日がプレジデントデー（２月第３週の月曜日）で３連休だったので、土曜日はアウトレットで買い物。日曜日は北１２０kmくらいにあるサンタバーバラへ遠出。月曜日は仕事。という感じで３連休を過ごした。（月曜日に仕事へ行ったなら、普通の週末と一緒やんという突っ込みは置いといて、、、）。

３連休の前の金曜日にはボスの娘さんを初めて家へと招いて、Nさんともども４人で晩御飯を食べた。
その際、ボスの娘さんは手みやげに『でこぽん』（熊本名産のみかん）とデコポンの記事が載っているロサンゼルスタイムズの新聞を持ってきてくれた。



ロサンゼルスタイムズの記事によると、今年がアメリカでデコポンの初収穫の年らしい。そして、デコポンという名前はあまり欧米人には受けがよくないので、こちらでは『SUMO』として売り出されているようだ。オレンジ天国に住んでいるアメリカ人もデコポンの美味しさに惚れて、輸入、栽培し始めたようなので、なんだかうれしい気がした。

そして、アメリカで久々に食べるデコポンはなかなか美味であった。


土曜に行ったアウトレットでは野球のスパイクを購入したので、来週の試合ではそれを履いて活躍したいものだと目論んでいたりする。。。

日曜日に行ったサンタバーバラは、海沿いのこじんまりとした街ですごく良い感じだった。この日は雨上がりだったので、ものすごく空気が澄んでいて山も海もすごくきれいに見えた。




ストリート沿いにはたくさんの無名画家や写真家達が作品を並べて売ってたり、街の建物が妙にヨーロッパぽかったりとなかなか楽しむことができた。
おそらく街のシンボルであろう『Mission Santa Barbara』。。１７８６年にスペイン人宣教師に建てられたカトリックの教会で、この写真のものは１８２０年から建ってるらしい。。。




この建物は丘の上に建ってるので、ここからの見晴らしもなかなかのものだった。



こんな感じの連休を過ごしましたとさ。