令和５年７月。
今年は転勤があり、
慌ただしい半年を過ごすことなりました。
また、転勤後の４月、５月は体調を崩し、
月に２回も病院へと通院することになるなど、
運勢的にも良くない状況でした。
そんな折、
四万十市の知り合いに電話をしたところ、
なんと４月にご主人が亡くなったというお知らせをいただきました。
ご主人には毎年、四万十川の鮎をたくさん贈っていただくなど、
懇意にしていた仲だったので、かなりショックを受けました。
すぐにでも弔問したかったのですが、
なかなか休みが取れないまま過ぎ、
７月に入ってからようやく年休を取ることができ、
四万十へ向かうことにしたのです。
７月１日、土曜日。
この日は朝５時に出発。
四万十には昼前に着く予定です。
しかし・・・
なんと大雨で、
高速道路が軒並み通行禁止。
雨のしまなみ海道を通り抜け、
来島海峡SAに着いたのは、
８時２０分。
予定よりも１時間の遅れです。
ここで少し悩みました。
四万十方面に行くルートとして、
１．西条市を通過し、寒風山を抜ける
国道１９４号線ルート
２．国道１９７号線で松山方面へ向かい、
その後、宇和島方面へ南下する
国道５６号線ルート
１番目は山中を通るルートで、
２番目は海に近いルートを通るルートです。
２番目は松山市が渋滞するので、
普段は１のルートを通るのですが、
この日は大雨であることから２のルートを選択しました。
少々時間がかかるかもしれませんが、
いざとなれば高速道路（宇和島道）を使えば良いと考えたのです。
決断をして出発。
しかし、松山を過ぎ、
大洲方面へと向かう国道５６号線も大雨で、
平行して流れる川もあふれそうな勢いでした。
目指す四万十市西土佐に着いたのは、
午後１２時４０分ころ。
こちらも雨が降っており、
四万十川も濁流となっていました。
水位もかなり増えています。
さて、西土佐に着いたのは２時間遅れですが、
まだ約束まで時間があるので、昼食を取ることにしました。
訪れたのは、
「いわき食堂」。
もう１５年以上前から、
西土佐に来たら訪れている食堂です。
店内に入って小上がりの座敷に座ります。
窓から見える
四万十も大雨のため濁流となっています。
注文したのは、「四万十うどん」
川エビ、じゃこ天、青さのりなどが載っているうどんです。
大きな川エビは、
そのまま頭から尻尾まで全て食べられます。
いわき食堂で約１時間弱滞在したのち、
近くにある道の駅「よって！西土佐」に寄りました。
道の駅の前を流れる四万十川の水位も
かなり上がっています。
西土佐で、亡くなられた方のお墓参りを済ませ、
中村を目指して再び四万十川左岸を南下します。
雨は相変わらず降り続いています。
久しぶりに寂しい四万十川の風景を見ました。
中村に着いたのは１６時過ぎ。
四万十川にかかる赤鉄橋です。
ホテルはもうすぐ・・・
