◇胃は生命力の源◇

新しい生活をスタートさせる人も多い新年度。

歓迎会やお花見などの食事会や飲酒で胃を酷使してしまいやすいシーズンですが

胃もたれや痛みだけでなく「お腹が空く感覚がない」「不快感がある」

といった症状を放置している人は意外と多いのでしょう。

■胃の不調の大きな原因

胃の機能低下は主に加齢によって引き起こされることが多いですが、

それ以外にも大きな原因になるのがストレス。
体は、ストレスを感じると消化機能などの働きを抑え、

その分、脳や心臓、肺、筋肉などに、

いつもより多くの血液、糖分、酸素などを送り込むようにできています。

ストレスを受けたとき、胃腸の調子が悪くなりやすいのはそのためです。
通常はストレスを感じて交感神経が優位になっても、その後、徐々に治まっていき、

体がリラックスモードになると、全身の血流がよくなり、

再度、消化器官が活発に動くようになります。
ところが、非常に強いストレスを受けたり、ストレスを受け続けたりすると、

交感神経への切り替えがうまくいかず、交感神経優位の状態が続いてしまいます。

そうなると、心身がいつまでもリラックスできず、

胃腸も十分に働くことができないのです。
これがいわゆる自律神経のバランスが乱れた状態です。

過度なストレス以外に、現代的な不規則な生活習慣も自律神経のバランスを乱す要因となり、

不規則な生活をしている人は胃の不調を抱えやすくなってしまいます。

■更年期の症状として胃もたれが起こることもある

女性の場合は、女性ホルモンのひとつである黄体ホルモン（プロゲステロン）の影響で

胃もたれが起こることもあります。

特に45歳から55歳くらいの年齢の人は更年期の症状である可能性も否定できません。
更年期になると、卵巣機能が低下し、

女性ホルモンのひとつである卵胞ホルモン（エストロゲン）が減少します。

出産や妊娠に関わるホルモンとして知られる卵胞ホルモンには、

筋肉や骨の健康を維持したり、自律神経のバランスを適切に保ったりする働きがあります。

そのため、卵胞ホルモンが減少すると、自律神経のバランスが乱れ、

消化力が弱まって胃もたれが起こりやすくなるのです。
50歳前後で慢性的な胃のもたれを感じるようになった人は、

ほてりやのぼせ、多汗、冷え、動悸など

更年期のほかの症状が出ていないか考えてみるとよいでしょう。

■胃が整うと生命力もアップ

口からとった食べものは胃で分解され、消化・吸収されやすい状態になります。

つまり、胃の機能が低下し、食べものが十分に消化されないまま腸に運ばれると、

体に必要な栄養素の吸収率が悪くなったり、

腸の負担が大きくなったりしてしまうのです。

たとえば、食べものから摂取されたたんぱく質は、

胃などの働きによってアミノ酸へと分解されます。

アミノ酸は、体内で筋肉や骨、皮膚、爪、髪、血液、内臓などの材料となったり、

神経伝達物質の材料となったりします。

またエネルギー源、免疫抗体、ホルモンなど、人間の成長や発育、

生命活動の維持に欠かせない働きをしています。

ところが、胃が十分に働かず、アミノ酸の吸収率が低下すると、

栄養不足により、筋肉量が減る、肌や爪が荒れる、気力が低下する、

疲れやすくなる、貧血や冷えが起こりやすくなる、

内臓の働きの低下や免疫力の低下などさまざまなトラブルが起こるようになります。
胃の不調を改善することは、全身の健康につながり、生きる力をアップさせます。

東洋医学においては胃こそが生命力を生み出す源であると捉とらえられており、

消化力、基礎代謝を上げることで、免疫力も高まります。
 

腸は健康の要といわれますが、その腸にも胃の消化力が大きく関わっています。

不調が感じられる人は腸活とともに

“胃活”も意識して生活することが大切になってきます。