１８．１．「玄関」とｆｒｏｎｔ ｄｏｏｒ
家屋の入口である「玄関」という語の漢字の意味などをしらべてみたこともなかったのであるが、それが今回は父が大学生時代に使っていた古色蒼然とした『大辞典』(約３，０００項 大正６年刊)を引っ張り出して当ってみた。
「関」は〈ふせぐ、ふさぐ〉という意味、「玄」は〈おおう、くらい、くろい〉という意味であり、この２字を複合させた「玄関」とは、結局〈出入口〉とか〈関門〉ということであることを知った。
私が教えた大学生たちに、「玄関」のことを英語でなんと言っているか数人に訊ねてみても、「さあ？」と当惑顔をして見せるのには意外であった。「 ｆｒｏｎｔ ｄｏｏｒ と表わしているんだ…。」と言うと、そういうものかという顔になる。
厳密には「玄関」＝ ｆｒｏｎｔ ｄｏｏｒ ではないと考えることもできる。
ｆｒｏｎｔ ｄｏｏｒ はドア一枚であるのに対し、「玄関」はドア一枚だけではなく、そこを入ったところの靴を脱いだり、傘立てがあったり、段差があったり、畳２、３枚分くらいの間があったりする（この部分を英語で表わせば ｅｎｔｒａｎｃｅ ｈａｌｌ とでもなるであろう）。
なお状況から、 ｆｒｏｎｔ ｄｏｏｒ のここと分かれば、 Ｔｈｅｒｅ’ｓ ｓｏｍｅｂｏｄｙ ａｔ ｔｈｅ ｄｏｏｒ． ／ Ｔｈｅｒｅ’ｓ ａ ｖｉｓｉｔｏｒ ａｔ ｔｈｅ ｄｏｏｒ． のように単に ｔｈｅ ｄｏｏｒ と言ってすませていることもある。
１８．２．（а）ｌｉｖｅ ｎｅｘｔ ｄｏｏｒ ｔｏ ～
「ＸはＹの隣に坐る」は中１の後期か中２のはじめに普通習うもので、Ｘ ｓｉｔ ｎｅｘｔ ｔｏ Ｙ のように、 ｎｅｘｔ ｔｏ ～ を使って表わしている。
「Ｘ(建物など)はＹの隣にある」はＸ ｉｓ ｎｅｘｔ ｔｏ Ｙ で表わせる。
動詞が ｌｉｖｅ の時は家屋との連なりが強く、通り(道路)の方からみると、一軒一軒の玄関のドア( ｆｒｏｎｔ ｄｏｏｒ )が目に入ってくるので、単に ｌｉｖｅ ｎｅｘｔ ｔｏ ～ より、 ｌｉｖｅ ｎｅｘｔ ｄｏｏｒ ｔｏ ～ と表わしていることが多い。
隣の家は左右の両方にあることが多いが、 ｎｅｘｔ ｄｏｏｒ が右側の家のが、左側の家のかまでは言わずにすませている。
１８．２．（ｂ）three doors down
ある人（例えばＭｒ．Ｈarris）の家を探しているとする。もうその近くかあたりに来ているのだが、よく分からない。思い切って誰かに訊いてしまおうと思って、とある一軒の家の門なり玄関の呼び鈴なりブザーを押してみると、その家の人が顔を出す。そこで、「Ｍｒ．Ｈarrisさんの家はこの辺でしょうか？」と言うと、運良く「５件先です」と教えてくれる。こういうやり取りを、ここは再現してみよう。
Ｊ：Sorry to bother you, but I'm looking for Ｍｒ．Ｈarris's house. He is supposed to live around here.
A：Oh, he lives five doors down from us.
J：I see It's close,. Thank you very much.
教えてくれたＡは、単に ”Just five doors away”と言うかもしれない。日本人ならｔなりの家からいって５番目の家であるから、”His house is th fifth from our house.” などと序数詞を使って表すところである。それを玄関に着目して ”five doors down”なり、”five doors away”と表しているのである。
[注] five doors down とは、five doors down the street の省略表現。down the street とは、＜この通りを先に行く＞ということである、平均的日本人はこういうことさえ表現できないものである。
１８．３．house number／building number というもの
一戸建ての住所やビルの所在地の表記構造の日英比較も、英語学習の早い時期にしてみる必要がある。私の場合、英語の住所／所在地の構造を知ったのは、英米人との文通とか、主として英米の出版社発行の洋書からである。
[付]「三井物産の住所／岩波書店の住所」という日本語は妙である。会社や役所には、（原則として）人は住んでいないからである。代わりに私は所在地という語を（硬い語であるが）使っている。