3月18日日曜日、朝5時半起床。
決戦の朝である。
カーテンを開けると、どしゃぶりの雨。
予報通りだ。
カップに注いだ牛乳を口に運んで、テレビをつける。
天気予報は、昼まで強い雨が降り続くと告げている。
大会は雨天決行だ。
走り始めて2ヶ月半。
始めて挑戦するハーフマラソン。
これまでの集大成として参加する大会だ。
雨。望むところである。
なぜかこうなる予感がしていたんだよね。
この2ヵ月半、雨の中、カッパを着て何度も何度も練習した。
雨の中のランは嫌いじゃない。
むしろ好きだと言えるくらいになった。
問題なぁし！！！
もっと降れぃ！！
共に戦う仲間、サッカー好きのジュビロ君と陸上部出身の
遅刻野郎マイルド君はもう起きただろうか。
この雨を見てどう思ったかな。
嫌がってるやろなー（笑）。
まさか「今日中止ですよね？？」なんて電話は
きやしないだろうな（笑）。
と、不意にケータイが鳴る。
メールだ。
見ると、ジュビロ君から。
「今日はよろしくお願いします。カッパ必須っすね。」
思わず笑みがこぼれる。
気合十分ってか・・・。
この日の為にガムシャラに頑張って
きたのは、オレだけじゃないんだ。
アスリートのジュビロ君の存在を頼もしく感じる。
家族のフルーツヨーグルトを作って、取ってきた
２紙の新聞のうち日経にだけざっと目を通す。
寝室にまだ眠る家族の顔をちょっとだけ見て、
「頑張ってくるからな・・・」
と静かに誓いを立てた。
いざマンションを出ると、変わらず豪雨。
やむ気配すらない。
傘をさしながら駐車場へ小走りで向かう。
と。
駐車場の自分の車のハンドルのところに、
何かが・・・・
はっっっっ。
これは！！！！
色紙！！！
妻が書いてくれたんだ！！！
ななめに走る線・・・
息子も書いてくれたのか（笑）！！！
いつのまに車に・・・！！
胸に熱いものがこみあげる。
ありがとう！！妻よ、息子よ！！
絶対、絶対頑張るからな！！
ジュビロ君は、待ち合わせ場所であるジュビロ君の
会社の駐車場に、もう着いていた。
僕の車に荷物を乗せかえて、いよいよ出発。
大会の街まで、1時間半の長旅だ。
遅刻野郎マイルド君は、自分の車で行くことに
なっているので、現地集合である。
車中では、独身のジュビロ君に
さきほどの色紙を嫌というほど
見せびらかしてやった。
めっちゃうらやましがっとった。
さて、ジュビロ君。
あれから何度か走りこみを実施したらしい。
もともとアスリート。
中学からのサッカー部。
ペースさえつかめれば、走力は問題ないのだ。
最後に予行練習でもう一度20キロ走ったら、
2時間5分だったとのこと。
・・・はやっっ！！
やっぱはえーんだなージュビロ君。
この前の2時間20分はただの息切れかー
マイルドがアホみたいに飛ばしたからなー・・・
勝てないなージュビロ君にはきっと。
でもオレはオレ。
iPodの距離間違いを差し引いて客観的に見ると、
多分今オレは2時間15分レベル。
他人を気にせず、
今回は2時間10分切りを
目標としようと決めた。
ジュビロ君とマイルド君は同じ会社の先輩後輩。
練習にはマイルド君も参加したのか聞くと、
「それが、一緒に練習する約束だったんですけど、
あいつまた寝坊で遅刻しやがった
んですよ！」
マジか！！
「だから1人で走りました。」
最悪や、マイルド（笑）！！！なんなん！！！
「あいつほんと、先輩なめてますよー。
今日も別で来るってのが不安で不安で。
ちゃんとこれるのかなぁ。」
マジすか！
そのレベル！！？？
不安や・・・。
「あいつ今日別行動で現地集合なのも、
昨日実家に帰ってるらしくて。
理由が、朝母親に起こしてもらうため
ですからね」
マザコニアス！！！
まてや！！！何歳なん！！！
起きろや自分で！！そんなんでちゃんと大会場所にたどり着ける
のか、マイルド！！！
車は郊外へ出て、高速へと入った。
窓に打ち付ける豪雨は、まだやむ気配をみせない。
②へ続く！！