４章 死霊所潜入編 プロローグ
はじめに
４月も終わりに近づくと、ここ北海道旭川市も春の陽気に包まれ、ぐっと雪解けが早まりました。桜の開花にはまだ幾分の日数が必要でございましょうが、ゴルフであれば充分にプレーすることも可能なほどでございます。
半年に及ぶ雪に閉ざされた冬の時期もようやく終わりを告げようとしております。
ご心配をおかけしておりますが、私、山岡朝洋（やまおか ともひろ）も妻も健やかに過ごしている次第です。
７０kgはあった体重が４５kgまで減少し、見違えるほどスリムになったこともお伝えしておいたほうがよろしいでしょうか。妻はよく私のことを福山そっくりだと褒めてくれておりますから、この姿を教え子たちに見せられたのならアイドル張りに随分と人気者になれるかもしれません。まあ、福山もあの当時の生徒たちも誰も生き残ってはいないでしょうが・・・。
第４章 死霊所（しれとこ）潜入編 プロローグ
ネット上に突如出現した坂本陽輔（さかもと ようすけ）の体験談は日本中の生存者を震撼させました。おそらくは彼が見て、聞いた内容がそのまま直接外部の人間に伝達され、それがネナイキ
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ットにアップされたのだと思います。
私たちが恐怖の体験をした同時刻、同じ場所でのことでございます。私は自分のことのようにこの記事を読み漁りました。残念ながら私はニアミスで登場の機会を逃しましたが、妻はちゃっかり登場しておりました。これを読んで妻は勝ち誇ったようにほくそ笑んでいたものでございます。よほど自分だけが登場していたことが嬉しかったのでしょう。
記事については新政府の工作によって３時間で削除されてしまいましたが、生存者の心からは決してこの真実を削除することなどできません。
私たち生存者はこれ以来、国を頼ること、国に期待することをやめました。
当然でございます。これまでの一連の痛ましい出来事がすべからく国の企みによるものだったことを知ったのです。一部の国、一部の人間の生存・発展のためにすべては行われたのでございます。
私たちはこの怒りをどこにぶつければよろしいのでしょうか。
部屋に籠って虫けらのようにただ死んでいくなど到底受け入れられるものではありません。
安寧のなかで前だけを見て暮らしている連中に一矢報いなくては、死んでも死に切れません。
生存者のみなさまにはこの気持ち充分理解していただけるものだと思います。
食料も尽き、体力も限界に達している中で、おそらくみなさまは同じ事を思い、同じ行動に出たことでしょう。
坂本陽輔の記事で解明された「４９６の謎」のことでございます。
彼はこの中で、「感染者の肘から先を食べれば自我を維持した感染者になれる」と語っておりました。それが成功する確率は８１２８分の１だと記しています。
これを読んではたして日本中のどれほどの生存者が一筋の希望にすがって実行に移したことでしょうか。
ネット上で懇意にさせていただいていました同士も実行に移すことを宣言して後、まったくの音信不通でございます。感染者を捕まえることができずにその命を落としたか、運よく腕を手に入れて、食べたが何の効果もなかったか・・・どちらにせよ永延と彷徨う感染者の仲間入りをしたのは間違いありません。実に嘆かわしいことでございます。
しかし、それ以外に私たちがこの現状を打開できる術（すべ）は無いのも事実でございました。
私でございますか？
もちろん実行に移しました。
そうですね・・・あと３時間で２８時間です。
坂本の記事の中では２８時間で結果が出るとされていました。もう間もなくでございます。
どうやって感染者を捕獲し、腕を取ったかですか？
いえ、新政府からは今後、感染者たちのことを正式に「ゾンビ」と呼ぶことが決まったそうですから、私も今後はそう呼ぶことに致しましょう。
私にはゾンビを捕まえる力も技術もございません。
たまたま保管していたのでございます。
しかし、これは通常のゾンビの腕ではございません。
層雲峡（そううんきょう）から脱出したあの日、２０１３年１０月４日、私の車にしがみついてきたあの男の忘れ物なのです。
高橋守（たかはし まもる）。
私たち夫婦をそそのかし決死の冒険へと送り出した男。逆恨みで私たちを執拗に追い回した男です。あの日、高橋は私の車にしがみついたまま対向車線から向かってくる戦車に巻き込まれて消えました。その時、丁度左腕の肘から先が車のガラスで切断されて車内に残ったのでございます。
旭川市の自宅に戻ってからも私はその腕を大切に保管して参りました。
理由はわかりません。ただひとつ言えることは高橋がいなければ、高橋が私たちをそそのかさねば、私たち夫婦はあのホテルを脱出することはできませんでした。そう考えるとこの腕がなぜか守り神のように思えたのでございます。
それをまさか食べることになろうとは・・・。
半年ぶりに冷蔵庫から取り出した高橋の腕はまだ動いておりました。
綺麗に切断されている傷口からは血管がミミズのようにのたうち回っております。まるで数万の虫の集まりのように腕の細胞が脈打っているのです。
焼いて食うべきか迷いましたが、効果が無くなるといけないのでそのまま食べました。
レアですね。日頃であればミディアムなのですが、致し方ありません。
嫌がる妻をなだめながら二人で動き回る腕を完食したのでございます。
腹いっぱい食べたのは何か月ぶりだったでしょうか・・・。
皿に残ったのは血まみれの腕の骨と爪の破片ぐらいです。
日本でもその昔、飢饉の度に村人は互いに食い合ったそうでございます。生き残った村人の家には必ず人肉を漬けた瓶があったそうです。
生き残るためにはそのぐらいの覚悟が必要なのでございます。無論、みなさまも御承知でしょうから念を押す必要はありませんか。
胃の中で何かが動き回る感触が致します。
妻が吐き出すのを必死に堪えております。
高橋の腕はゾンビの腕ではございません。
まして正常な人間の腕でもないのです。
この腕は感染を克服した「貴重な種」の腕でございます。
新種の腕。
それを食ったのだから間違いなく効き目はあります。
私はそう確信しております。
そしてこの行為がこれまで試された「効果的なゾンビの対処法」の中で最も有益なものであると信じております。
ああ、そうこうしている間に制限時間に近づいて参りました。
果たして私たち夫婦はどのような末路を遂げるのでございましょうか・・・。
もし、生き残ることがあれば、私たちは「知床（しれとこ）」を目指します。
日本国の新政府がある首都です。
人口は１００万人に制限されていると聞きます。
何のためにそこを目指すのか・・・
今はわかりません。
坂本同様に国に対しての復讐なのかもしれません。
ただ救いを求めたいだけなのかもしれません。
考える必要もありません。
運命を変えるのは行動であり、出会いであることを私たちはあの層雲峡で学んだのですから。
ああ、視界が何やらぼやけて参りました。
妻がずっと布団に潜ったままなのですが、気のせいか、低い唸り声が聞こえてきます。
これから後の記述は未来の話でございます。
リアルタイムでスマートフォンに入力し、生存者のみなさまに発信していく所存です。
無謀なりとも希望に向かって前に踏み込んだ私たち夫婦を応援していただければ幸いでございます。
それでは、この続きは私の命が続いた場合に更新させていただきます。
失礼致します。