中国語で「勉強」という意味は、「相手に無理矢理何かをさせる」という意味で、日本語の意味とはちょっと違います。中国語を深く学んで行くと、古代漢語に出会いますが、「卒業」など古代の中国語を今の日本が使っていることもあります。現代中国語では、勉強は“学習”(xuexi)を使います。
学習の定義を自分で決めることにしました。学習が趣味になったら、続けられるかなと、思ったからです。今までの英語と同じ学習方法では、続かないって思いました。読み書きは出来ても、聞けないししゃべれない。発音がうまくできなくて、外国人と話しても通じないから、嫌になってやめてしまう。だから、今までと同じ勉強方法をしない。”聞く”、”話す”を中心にやろうと決め、「耳から聞いてそのまま口から出す」を中心に始めました。誰かが、「中国人の中には、話せてもたまに漢字が書けない人だっているよ。」って聞いていたので、会話は「聞く、話す」が絶対に大事だと思い、発音を聞いてピンインを書き、それから辞書を引いて漢字を最終確認するっていう順序で、学習することにしました。
あとは、弱い自分の心を甘やかして継続できる方法はないか考えました。 学習の定義を広範囲にしたら、気負いもないし、楽しいから趣味にもなるかもしれない。机に向かって、単語を書いてっていうのは、我慢が足りない私には向いていないし、毎日は絶対に続かない。だから、自分が楽しくできるルールを決めました。「『中国』に関係することをしたら学習したことにしよう！」と。そしてそれを毎日続けようって。だから、中国の音楽を聴くこと。中国映画をみること。中国の友達と遊ぶこと。中華料理を食べにいくこと。杏仁豆腐を作ること、すべて学習です。そのように、自分の周りに「中国」という環境を作って、いつの間にか文化や歴史にも触れるようにもなり、中国の世界を楽しんでいました。この方法で、三日坊主の私が最初の１年間、毎日欠かさず勉強をつづけることができました。