【3月2日 AFP】民間人2人の月周回旅行を

2018年に計画していると、米宇宙開発企業

スペースX（SpaceX）

が今週発表したが、この計画について専門家らは、

健康への影響はあるものの、大半は軽微で、一時的

なものになるとの意見で一致しているようだ。

　英ロンドン（London）の

研究機関「CASE Medicine」の

ダニエル・グラント（Daniel Grant）氏は

「宇宙に旅立つすべての飛行士と同様に、彼らは

ひどい乗り物酔いに悩まされるだろうに」と

AFPの取材に語った。

無重力状態では、内耳の平行感覚に混乱が

生じるためだという。CASEでは、極限環境における

医療と生理機能に関する研究が行われている。

　乗り物酔いから回復するまでの時間は人それぞれで、

飛行士によっては数日を要するケースもこれまで

みられたという。

今回の月周回旅行は1週間の計画で行わるため、

この影響は小さくない。

　自撮りファンにとって残念なのは、地球上では重力

によって下方に引っ張られている体液が、

無重力環境では上方に広がるため顔が

むくむことだ（脚は細くなる）。

これは放尿の際にも問題となり得る──無重力の

環境では、液体が宙に浮いてしまうからだ。

　無重力空間では、骨や筋肉への影響もある。

ただ、1週間だけなら持続的な衰えはないだろうと

いうのが大方の見方だ。

　宇宙旅行における人体への影響としては、その他にも、

突発的な閉所恐怖症や睡眠周期の乱れが

考えられる。

後者をめぐっては、地球帰還時のひどい

時差ボケなどが生じるとされる。

 

■「極めて健康」でない人も

　ドイツ航空宇宙センター（DLR）の放射線生物学

専門家、

トマス・ベルガー（Thomas Berger）氏は、こうした

短期間の旅行では宇宙放射線による被ばく線量は低いと

考えられるが、

「リスクがまったくないというわけではない」

と指摘する。

　いわゆる「太陽プロトン現象」が起きると

エネルギーの高い陽子の量が突然増加するため、

被ばくリスクが高まるというのだ。

　1972年に大規模な太陽ブロトン現象が観測されて

いる。

当時、ブロトン現象の発生をまたぐ形で2度の

アポロ計画が実行されていたが、ミッション中に

起きることがなかった

ため、飛行士が被ばくすることはなかった。

　他方でグラント氏は、これまで宇宙に送られてきたのは、

数か月にわたる訓練と健康チェックを施された

「極めて健康な人」ばかりだったと指摘する。

「宇宙旅行では、健康でない人が宇宙に送られるケース

もあるだろう。

もし彼らが薬を服用していたり、病歴があったりする場合、

宇宙でどのように反応するかは分からない。

そうしたケースを過去に1度も経験していないためだ」と

説明した。

　このような未知の領域についてベルガ―氏は、

「もちろんいろいろなリスクがある」と述べた上で、

「人々を怖がらせる必要はない。ただ、可能性のある

リスクについては周知させておく必要がある。

最初に挙げられるのは、ロケットに乗ることのリスクだ」

と語った。

(c)AFP/Laurence COUSTAL / Mariëtte Le Roux