※二次創作の文章
※黒子と桃井ちゃん
※ボカロ曲妄想
おk？
「テっ…テツくん！…す、す、す……好き、です！」
昇降口に響く、青春漂う甘く少ししょっぱい告白。
発したのは私、桃井さつき。たった一言に息を切らし、リンゴみたいに顔を赤くして目の前の相手を見つめる。
そこから先は何も言えない。言いたいことは今しがた叫んだ。
唇に力がこもる。唾を飲み込み、相手の答えを待つ。告白って、こんなに息が詰まることなんだ。
既に靴を履き終え、帰ろうとしていた一段下の相手は、私を見上げたまま固まっていた。大きな目を更に開いて私の目を見据える。
そして、相手――黒子テツヤくんは漸く口を開いた。
「……知ってます」
返事は、さすがに予想していない返事だった。
君の為に告白、練習。
突然の告白に驚いただけのようで、彼の表情はいつもと変わらない変化のないものだった。
時刻は７時。夏本番に差し掛かり、日が延びてまだ向こうの空はうっすらと明るい。部活の時間も冬から延長された。
部活生徒の大半は既に帰宅していて、昇降口に人は見当たらない。
それを狙って、私は彼に想いを伝えようと踏み切ったのだ。
……けれど。
これは何とも言い難い。
それにしても、「知ってます」とは、随分と自信家みたいだ。彼は何に対しても一般人で、きらびやかなモデルのあの人とは全然違う。
「まさか、誰かから聞いた……とか？」
拍子抜けしてしまい、返事をしたのは少し経ってからだった。
テツくんはゆっくりと首を横に振る。
「聞いてはないです。……黄瀬君に話を持ち掛けられたことは、ありますが……」
「きーちゃん……」
がっくり。項垂れてしまう。
きーちゃんには時々、恋愛関係（それはテツくんに関してのみ）の相談をしていた。経験豊富な人だから。
内密ということにしていたのに、うっかりバラしてしまったのかな。もしかしたら彼なりの協力なのかもしれないけれど。
するとテツくんは、さっきよりも強めに首を横に振った。
「すみません、黄瀬くんは関係ないです。彼には色々、アドバイスを受けていただけなので。知ってる、というのは……」
そこで、テツくんは言葉を濁し始めた。時々ちらりと私を見ては、すぐに逸らす。うつむき、顎に手を置いて考えている。
真似して、私も首を傾げる。そして、申し訳なさそうに眉を潜めてテツくんが顔を上げた。
「……その、分かりやすかったので…」
「……え？」
またテツくんは視線を下げてしまった。
前々からアタックはし続けた。自分でも分かりやすい態度を示していたのは自覚している。かなりオープンにテツくんに引っ付いていたのも自負する。
友達にも聞かれた。「黒子君が好きなのか」と。
でもそれは、告白しなくてもバレていたということで。
そう気付いた時、私の顔は今までにないほど真っ赤に染まったんじゃないかと思う。
そもそも友達に聞かれた時点でバレバレだったことに気付くべきだったんだ。
思考が真っ白になり、今すぐ逃げ出したい衝動に駆られる。
「そっそれは……その……いつくらいから、気付いてた……？」
いつの間にか両手を組み、握り締めていた。手汗が気持ち悪い。それほどまでに緊張度は高まっていた。
「……始めの頃から」
「……」
始めの頃。テツくんが、下校中に友達と寄り道するようなごく普通の「青春」を羨んでいた私にアイスの当たり棒をくれた時。
テツくんの目には、単純に私がアイスを食べたいと思っているように見えたのかもしれない。
でも私は、そうやって気にかけてくれた彼の然り気無い優しさに深く惚れ込んでしまったのだ。
まさかそんな頃から、私の隠し通してきた（つもりの）想いを見抜かれていたというのだろうか。
テツくんは小さく微笑んだ。
「最初は知らなかったです。でも、気付けて良かったです」
私は良くないです。
緊張を抑え込んで決意した告白の意味を、既に知られていただなんて。恥ずかしくて堪らない！
だけど彼に、裏のない微笑みを向けられては、私も何も言えない。
それに、威を決した告白の答え。
それを聞くタイミングが分からなくなってしまった。既に知られていたのなら、好意的にも否定的にも、答えはもう出されている筈だ。
けれど、テツくんがそれを言う気配はない。
「……」
「……………」
会話もなく、黙ってしまう。
話題を変えてしまおう。慌てた声で切り出したが、意外にもテツくんの声色は落ち着いていた。
「ち、ちょっと、座ろっか」
「はい。そうですね」
二人で昇降口の段差に座る。今のうちに靴を履き替え、足を伸ばして腰掛けた。立ちっぱなしだったせいか、妙に膝を伸ばしたくなった。
テツくんを見る。腕を足に回して体育座りをして、私がまた話を切り出すのを待っているように私を見ている。途端に恥ずかしくなって急いで足を曲げた。
「あああああの、その……」
「大丈夫ですか、桃井さん。落ち着いてください」
「うっ……うん、大丈夫だよ！全然！！」
「そう、ですか？」
私と変わらない位置にあるテツくんの顔を見る。
「テツくん、最近、楽しい？」
一瞬私を見て、その視線は入口から少し見える空に移る。空は少しずつ暗くなって、朱色混じりの藍色が覗いていた。
「楽しいですよ、とても。……ちょっと前には考えられなかったことですから」
「……ちょっと前？」
「あ、いえ。気にしないでください」
聞きたかったな。
いつか話してくれるかな。
「僕が一軍に昇格して、皆とバスケができて。毎日が楽しくて、過ぎるのが早く感じるんです……昔じゃ考えられなかった」
「そっか……」
テツくんの表情は、懐かしむような優しい笑顔だった。
楽しい今の時が過ぎてしまうのがたまらなく寂しい。でも、また明日になれば同じ楽しさが待っている。
きっと今も、明日になるのを待ち焦がれているんだ。
だから夕日を見て、あんなに優しい笑顔を浮かべられるんだ。
そんな彼に、私は暫く見とれてしまっていた。
「桃井さんは、どうですか？」
「へっ？」
急に話を振られ、焦ってしまう。
私の話を期待するかのように、少し身体が乗り出している。
「わ、私か……」
「はい。僕だけ話していたら悪いです。桃井さんのことも聞きたいですし」
「それって……」
テツくんは不思議そうに首を傾げた。やっぱりそんな訳はないか。「桃井さんのことも聞きたい」なんて言われてしまったから、少し期待してしまったのだけど。テツくんの表情からして、その気は全くない。
ちょっとだけ残念だ。
私はゆっくりと考える。
毎日が、楽しいか。
勿論だ。私も、日々が過ぎるのを早く感じながら満喫している。時計が進むのを恨んでしまうことだってある。
今だって、とても幸せなんだ。
「楽しいよ、すごく」
うん、すごく。
私は直接皆とバスケで関わっているわけじゃない。私はあくまでマネージャーだから。
けれど、テツくんと会って、友達と遊んで、青峰君やきーちゃんやミドリンや……色んな人と話して遊んで。
充実してないなんて誰が言えるだろうか。私は今とても、幸せなんだ。
「……そうですか」
感じ取ってくれたのか、テツくんは安心したように微笑んだ。
ほら、こうして彼は優しく微笑んでくれる。それも、私のたまらなく愛しい幸せの一つだ。
「桃井さんも、楽しいんですね」
「うん！とっても。……ずっと、この時間が続けばいい、と思う」
「……僕もです」
夕日は完全に沈み、昇降口には全く光が差さなくなった。
けれど怖く感じない。今一人じゃないからということだけじゃない。
テツくんといるから、テツくんと笑えているから、他に感じることがないんだ。
「ねえ、テツくん」
今思い付いたような、おかしな考えだけど、私はこれでいいと思う。
テツくんの優しげな目が、暗闇の中の私を捉える。
「私、さっきテツくんに告白したけど……あれは、予行練習、ってことにしてもいい？」
「予行練習、ですか……？」
「うん」
テツくんはよく飲み込めていないというように復唱する。
自分でも何を言ってるんだろうとは思う。けれど違う。
今楽しいことを大切にしたい。皆とやるバスケを、放課後に皆で食べるアイスを、一緒に帰る道を、明日そのものを。
恋も勿論大切にしたいよ。テツくんと結ばれたらどれだけ幸せか、勿論分かってる。
でも、テツくんが幸せと思うバスケの邪魔をしたくない。
今思える“皆で”過ごす時間を壊したくない。
要は私のエゴだ。我儘なんだ。
沢山の幸せを望みたくて、先伸ばしにすることを自ら望む。
テツくんが迷惑だと言えばそれまでになるけれど。
私は、まっすぐにテツくんの目を見た。
「もっともっと、楽しい毎日を迎えたい。テツくんと、皆と。だから、予行練習」
少し黙り込んだテツくんが不意に笑った。さっきまでのよりも一番、優しい表情だった。
「はい……練習、よくできました」
私の顔はどうなっているだろう。
もう、こんなに顔が赤くなることはあるのだろうか。きっと、またテツくんに気持ちを伝える時が来たら、その時、同じように真っ赤になるのかもしれない。
そんな日がいつか来るのを待ち望みたい。
それまで、私は毎日を思い切り楽しもう。
「キセキの世代」なんて呼ばれてるけど、本当はバカっぽくて優しい皆と。
だからテツくん。今は許して。こんな我儘な私を。
その時が来て、今度は予行練習じゃないと言ったら。
君はどんな顔をして、私の気持ちを聞いてくれるのかな。
＃＃＃
二次創作ってやりやすいｗｗ
Honey/Worksさんの「告白/予行/練習」という曲を元にしました。
黒子と桃井ちゃんはくっついてもほしいけど、くっつかなくても好き。
おわりー！
