サッカーワールドカップ北中米大会はスペインの２度目・16年ぶりの優勝で幕をおろした。
そして、ワールドカップサッカー北中米大会が終わってひと月近くがたちました。この辺りで私なりに大会を総括してみたいと思います。
・スペインの優勝は私の予想通りだった。
・アルゼンチンは、欧州一流クラブ現役バリバリのラウタロ・マルティネスやフリアン・アルバレスといった優秀な攻撃陣がいるにもかかわらず、老雄リオネル・メッシ頼りのリオネル・ スカローニ監督（”Scaloni”はスペイン語では「エスカローニ」と発音）の消極策はいずれ破綻するとみていたが、その通となった。
結果自体は極めて順当で波乱のない大会だったといえるだろう。準決勝に残ったのはFIFA ランク上位の４か国、しかも決勝は１位対２位。そうなったのは参加国が増えた結果強豪が分散し、一次リーグで強豪国の首位通過が容易だっため、早い段階での強豪同士の対戦が避けられた結果ではないか？
過酷な欧州リーグ終了後で選手のコンディションが懸念されたが、メッシ、エムバペ、ハーランド（"Haaland"はノルウェー語では「ホーラン」と発音）、ベリンガム、ケインらスター選手が活躍したのは幸いだった。
一方で、48チームという参加国数は果たして妥当だったのか？ウズベキスタン、イラク、ヨルダン(以上アジア）、ハイチ、パナマ（以上北中米カリブ）の５カ国は一次リーグ０勝３敗と明らかに実力不足で大会参加に疑問符が付いた（これらのチームが関わった試合は無駄な試合とも言えた）。また一次リーグ敗退12カ国のうち半数を超える７か国を韓国をはじめとするアジア勢が占め、アジア勢の不振が目立った。洪明甫（ホン・ミョンボ）監督に対する帰国後の冷たい仕打ちは、韓国社会の特有の閉鎖性を示しているのではないか？（日本ならそんな扱いはないだろう、少なくとも１勝して勝点３を取っているのだから）サッカー王国ブラジルの存在感もほとんどなかった。
アメリカンスポーツの流儀の強引な導入、ハイドレーション・ブレーク、まるでスーパーボウルのような決勝での長時間でド派手なハーフタームショーにも批判が多かった。
アメリカ人は要所要所でプレーが中断することが、スポーツでは当たり前とという意識なのだろう。アメフトの4ダウンのチェンジ、野球の3アウトチェンジの9イニング制となどアアメリではプレー中断が連続するスポーツが人気だ。バスケにしても終盤になるとタイムアウトやファウルによって故意にゲームを中断させる。それに慣れたアメリカ人にとっては、なかなかプレーの途切れないサッカーは異様なものに映るのかもしれない。
また、アメフトなどコマーシャルのために突然プレーが止まる。コマーシャルタイムアウトというらしいが、この間日本の中継では時間の持て余してしまう。
今回のハイドレーションブレークもスポンサーのコマーシャルを入れるための故意の中断であることは明らかだ。しかし、サッカーファンにとっては突然の中断は興ざめに他ならない。選手の健康管理のためのハイドレーションタイムを主審の判断で随時設けることがあるならいっそうルールに導入してしまえというのがアメリカ流の思考なのだろが、アメリカンスポーツ流儀の強引な導入は批判されるべきだろう。
そのような意識が変わらない限り、アメリカではサッカーは決してメジャースポーツにはなれなず、女子と移民のスポーツというポジションに甘んじるだろう（MLSとは称しているが、経済規模ではNFLやMLBにはるかに及ばない）。
今大会の最悪の出来事はアメリカのトランプ大統領の介入による、アメリカ代表フォラリン・バグロン選手のレッド・カード出場停止処分の執行猶予は最大のスキャンダル、今大会の汚点であろう。また、それを認めたFIFA 会長ジャンニ・インファンティーノのガバナンスにも大いに問題があるだろう。
トランプに関しては、停戦協定調印後であるにもかかわらず、米国内で試合が行われるイラン代表に対しての冷たい仕打ち（試合当日のうちにでの米国退去）など、スポーツの世界にあからさまな政治的介入を持ち込んだ。トランプは大会成功は自分のレガシーのひとつになると自慢するだろうが・・・・・。
決勝戦後の表彰式でのトランプとインファンティーノ登場時の大ブーイングは、今大会の運営に対しての世界中のファンからの批判を表しているだろう。
試合自体はこれまでの大会よりもとりわけ、準々決勝以降はスペクタクルな試合が多かっただけに、残念なことだった。
表彰式でブーイングをうけた問題の２人
今大会のまとめ
①大会自体は素晴らしく結果にも大いに満足するものがあった。
②参加国拡大は果たしてよかったのか？明らかに力不足だったアジア、北中米カリブ勢などは割増感が強く、従来の32チームでよいのではないか？
③アメリカンスポーツ流儀の強引な導入は、興ざめ感が強かった。これをスタンダードとしてはいけないだろう。
④ドナルド・トランプの政治的介入は大会の汚点としてながく記されるだろう。
