今年、東京上野動物園のジャイアントパンダのシンシン（７歳）は赤ちゃん１頭を出産しました。上野動物園でのパンダ誕生は1988年以来24年ぶりで、自然交配では初めてだったので、人々の注目を集めていました。しかし、生まれてまもなく、赤ちゃんパンダは肺炎で亡くなりました。
パンダの赤ちゃんは非常に小さいから、生育が難しく、特に今回の初産の場合、生後1週間で6～7割が死んでしまうそうです。とても残念なことでしたが、シンシンはまだ若いですから、来年か、再来年の赤ちゃんパンダの誕生を楽しみにしています。
今朝はネットでニュースをチェックしたら、楽しいニュースがありました。
9月16日、アメリカワシントン国立動物園にいるジャイアントパンダの「美香」（メーシャン）は赤ちゃん１頭を出産しました。パンダでは14歳の出産はずいぶん高齢で、珍しいと言われています。アメリカの動物園は中国の伝統習慣に従って、赤ちゃんが満100日になったら、可愛い名前をつけると言っていました。2005年、「美香」は「泰山」（タイシャン）を出産しまして、「泰山」はすぐ動物園のスターになり、みんなに好かれました。「泰山」は去年中国に戻りましたが、弟はきっと新しいスターになるのではないでしょうか。
また、9月12日、四川省成都市のジャイアントパンダ繁殖繁育研究基地でメスのジャイアントパンダ「成績」（12歳）はオスの双子の赤ちゃんを無事に出産しました。同基地では今年初めての双子のジャイアントパンダ誕生となりました。
パンダは外交上の作用は大きいと言われています。1972年2月21日、周恩来総理はニクソン夫人にパンダを贈ると伝えると、ニクソン夫人は大喜びました。その後、パンダ2頭は米国の首都ワシントン国立動物園に届き、中米両国の友好の使節になりました。
私も早く穏やかで平和な日々に戻るよう、祈っています。